В первом двойном исследовании катаракты было обнаружено, что более высокое потребление витамина С с пищей имеет потенциально профилактический эффект на прогрессирование катаракты, чтобы изучить, в какой степени генетические факторы и факторы окружающей среды влияют на их прогрессирование с возрастом.
Катаракта – это распространенное заболевание, при котором хрусталик глаза становится мутным в результате окисления с течением времени. Хотя для многих это естественная часть старения, для других она более серьезна и вызывает нечеткое зрение, блики и ослепление, которые нельзя исправить с помощью очков или контактных линз.
Операция по удалению катаракты – самая распространенная операция, выполняемая в Великобритании, при этом ежегодно проводится более 300 000 операций.
В исследовании, проведенном Королевским колледжем Лондона и опубликованном в журнале Ophthalmology, изучалось развитие катаракты в глазах 324 пар близнецов из реестра близнецов Великобритании за 10 лет путем изучения фотографий линз участников, которые позволили им проанализировать уровень непрозрачности линзы в деталях. Потребление витамина С участниками также измерялось с помощью вопросника по питанию.
Они обнаружили, что те участники, которые потребляли больше витамина C, были связаны с 33-процентным снижением риска прогрессирования катаракты и имели более четкие линзы после 10 лет, чем те, кто потреблял меньше витамина C как часть своего рациона.
Исследование, финансируемое Wellcome Trust и организацией «Собаки-поводыри для слепых», также показало, что факторы окружающей среды (в том числе диета) влияют на катаракту больше, чем генетические факторы, которые объясняют только треть изменения помутнения хрусталика.
Жидкость в глазу, которая омывает хрусталик, богата витамином С, который помогает предотвратить окисление хрусталика и защищает его от помутнения. Считается, что повышенное потребление витамина С оказывает защитное действие на прогрессирование катаракты за счет увеличения количества витамина С, доступного в глазной жидкости.
Профессор Крис Хаммонд, хирург-консультант и ведущий автор исследования Отделения диабета и диетологии, сказал: «Результаты этого исследования могут оказать значительное влияние, особенно на стареющее население во всем мире, поскольку предполагают, что простые диетические изменения, такие как увеличение употребление фруктов и овощей в рамках более здоровой диеты может помочь защитить их от катаракты.
«Хотя мы не можем избежать старения, диабет и курение также являются факторами риска для этого типа катаракты, поэтому здоровое сбалансированное питание и образ жизни в целом должны снизить риск необходимости операции по удалению катаракты.’
Кейт Йонова-Доинг, первый автор исследования, сказала: «Человеческий организм не может производить витамин С, поэтому мы зависим от витаминов в пище, которую мы едим. Мы не обнаружили значительного снижения риска у людей, принимавших витаминные таблетки, поэтому кажется, что здоровая диета лучше, чем добавки.’
Катаракта – основная причина слепоты в мире, от которой страдают около 20 миллионов человек, особенно в странах Африки к югу от Сахары, где медицинская помощь менее доступна.
Ограничения исследования включают в себя то, что участники преимущественно британского происхождения и женщины, что отражает прогрессирование катаракты в среднем в возрасте от 60 до 70 лет, поэтому не может быть обобщенным.
Кроме того, подобные обсервационные исследования не могут исключить влияние других факторов, связанных со здоровым питанием, которые также могли повлиять на прогрессирование катаракты.