Утрата способности читать – одна из самых серьезных жалоб среди людей, страдающих возрастной дегенерацией желтого пятна (AMD) – заболеванием, которое вызывает искаженное или слепое пятно в центре поля зрения человека.
Поэтому исследователи из Университета Торонто находят новые способы помочь людям использовать здоровые части глаз, чтобы они могли продолжать читать.
"Мы принимаем пациентов с AMD и помогаем им использовать оставшееся зрение," сказал Мартин Штайнбах, профессор кафедры офтальмологии и наук о зрении U of T. и старший научный сотрудник отдела визуальных наук Западного исследовательского института Торонто.
AMD – одна из наиболее частых причин потери зрения после 60 лет. Люди с семейным анамнезом, высоким кровяным давлением, сердечными заболеваниями, голубыми глазами и курильщики подвергаются наибольшему риску развития этого заболевания.
Лаборатория Штейнбаха помогает людям с потерей центрального зрения смотреть чуть выше или ниже того, что они читают, чтобы изображения могли быть захвачены рабочей частью сетчатки. Процесс начинается с обследования, чтобы определить оставшуюся часть сетчатки человека с наибольшим потенциалом для переподготовки.
"Мы хотим убедиться, что часть сетчатки, которую человек будет использовать, находится как можно ближе к той части, которая была разрушена болезнью, и убедиться, что они используют как можно большую площадь," сказал научный сотрудник д-р. Эстер Гонсалес. "Если он слишком короткий, вам придется читать букву за буквой, и это замедляет работу. Если он слишком далеко, вы не сможете читать, потому что резкость уменьшается по мере увеличения расстояния от ямки."
Чтобы тренировать глаз, компьютерная программа дает пользователям множество отдельных слов с размером шрифта, адаптированным к видению каждого человека. Команда просит участников читать слова как можно быстрее и точнее, переводя взгляд там, где это необходимо, чтобы увидеть слово целиком. Это позволяет новому "псевдо-ямка" быть установленным.
Первоначально в этих методах использовалось сложное и дорогое оборудование, которое мало кто из офтальмологов имел бы в своих кабинетах. Методы оказались эффективными, но команда надеется помочь большему количеству людей, сделав обучение более доступным и удобным.
"Мы разрабатываем другие методы, которые используют расширенную практику, например, использование слов, сгенерированных компьютером, для чтения, и это позволит пациенту самостоятельно пройти переподготовку дома, используя интернет-инструмент или что-то вроде iPad," сказал Штайнбах. "Это принесет его более широкой аудитории. Надеюсь, мы сможем это сделать, чтобы пациенту не пришлось платить."
"Это прогрессирующая болезнь, и она затронет многих бэби-бумеров. И у нас есть простой способ исправить это," сказал научный сотрудник д-р. Люминита Тарита-Нистор, получившая награду Envision-Atwell за исследования в области слабовидения Ассоциацией исследований в области зрения и офтальмологии. Команда представила свои выводы на ежегодном собрании организации в прошлом месяце.
Тарита-Нистор также указал, что потеря центрального зрения может иметь последствия, выходящие за рамки способности читать.
"Тот факт, что эти люди теряют этот навык, влияет на качество их жизни во многих других отношениях. Эти пациенты часто страдают тревогой и депрессией."