Метеорит, вложивший в Землю 65 миллионов лет назад, создал все виды опустошения: Это подбросило пыль, затемнявшую планету в течение многих месяцев, загрузившую атмосферу с двуокисью углерода, стершую защитный озоновый слой, зажегшую крупные пожары, вызванные цунами, и мочившую земли с кислотным дождем. Больше чем две трети всех живущих разновидностей – включая динозавров – уступили катастрофе. Загадочно, пресноводные разновидности убежали невредимый, даже при том, что кислотный дождь должен был обрушиться на них самое твердое. Теперь ученые, возможно, нашли ответ на эту загадку.
Метеор 15 километров шириной, вероятно, содержал значительное количество полезных ископаемых серы и, оказалось, поражал богатую серой часть полуострова Юкатан, подняв тонны серы в атмосферу, реагировавшую с водой для производства кислотного дождя. В современных окружающих средах животные, живущие в реках и озерах, часто наиболее затронуты этим типом загрязнения. Но 90% пресноводных разновидностей, таких как крокодилы и черепахи, так или иначе пережившие.Как они справлялись?
Возможно, что влияние не генерировало достаточно кислотного дождя для уничтожения пресноводных животных, но несколько линий доказательств, что серьезный кислотный дождь действительно падал на землю, приводят доводы против этого объяснения. Теперь, geochemists Терюуки Мэруока и Кристиан Коеберл из университета Вены в Австрии придумали другую идею, которую они обрисовывают в общих чертах в июньском выпуске Геологии. Они полагают, что крокодилы должны свое выживание тому же событию влияния, обрекшему короля T. Отложения на Юкатане не были только богаты серой, они были также полны кальция и кремнезема. По словам Мэруоки и Коеберла, кальций и кремнезем были выпарены влиянием и затем кристаллизованы как ларнит, сущность, это чрезвычайно эффективно при нейтрализации кислоты в воде.
Их вычисления предполагают, что ларнит, возможно, потреблял достаточное количество кислоты в пресноводных экосистемах после влияния для восстановления воды безопасным уровням в течение нескольких часов после влияния.Ларнит потреблялся бы в процессе нейтрализации, оставляющем минимальный след в кратере Chicxulub на Юкатане, но о ларните сообщили в кратере Haughton в Канаде. Дэвид Кринг из Аризонского университета в Тусоне говорит, что следующий шаг должен охотиться для ларнита, который, возможно, был сохранен в отложениях влияния, уладивших на дне океана. «Эта работа важна, потому что это – вид события влияния, которое может произойти снова», говорит Кринг.
Ученые оценивают, что влияние, достаточно большое для нанесения серьезного ущерба окружающей среде, происходит несколько раз в миллион лет. «Понимание, что произошло 65 миллионов лет назад, поможет нам лучше оценить опасности будущего влияния».