Подробный анализ опыта первого года с законом об эвтаназии Орегона предполагает, что худшие страхи перед некоторыми противниками закона не были подтверждены. Неизлечимо больные пациенты, решившие закончить их жизни в соответствии с законом, были более обеспокоены потерей их автономии, чем о страдании от невыносимой боли или в финансовом отношении разрушении их семей, согласно анализу, изданному в The New England Journal of Medicine этой недели.В октябре 1997 Орегон стал первым и единственным штатом США для узаконивания эвтаназии для неизлечимо больных людей.
В то время, критики предупредили, что так называемая «Смерть с законом о Достоинстве» вызовет диспропорциональное число бедных людей или пациентов со страхом перед чрезвычайной болью совершить самоубийство, в то время как те, кто мог предоставить хороший уход или менее боялся, останутся в живых дольше. Для уменьшения этих рисков много гарантий были встроены в закон: пациент, не доктор, должен был ввести летальную дозу; два врача должны были согласиться предписать летальную дозу барбитурата; пациент должен был просить предписание три раза больше чем за 15 дней; и пациенту нужно было сообщить о хосписе и других вариантах ухода.Спустя год после того, как закон вступил в силу, медицинский эпидемиолог Джин Чин и его коллеги в Орегонском медицинском Отделении (управление здравоохранения государства) сравнили 15 человек, принявших летальные дозы с 43, кто умер от подобных неизлечимых болезней, для обнаружения, почему некоторые решили закончить их жизни, и другие не делают. Подробные анкетные опросы, заполненные врачами пациентов, показали, что эти две группы были подобны в большинстве отношений; люди, выбравшие самоубийство, не были диспропорционально менее образованы, не застрахованы на низкую сумму на Медпомощи, или боящиеся боли, говорит Чин.
Но группа самоубийства волновалась больше о том, чтобы быть прикованным к постели и несдержанным: 80% из них, по сравнению с 40% пациентов контроля, сказали их врачам, что они боялись теряющего контроля над своими жизнями. «Что двигалось, это было сильной необходимостью в автономии», говорит Чин.Но некоторые эксперты не соглашаются. «То заключение не гарантировано по условию», говорит психиатр Герберт Хендин, медицинский директор американского Фонда для Предотвращения Самоубийства, утверждающий, что информация, предоставленная врачами, могла быть обманчивой, потому что пациенты не могли бы раскрыть свою истинную мотивацию.
Но судебный патолог Сирил Вечт из DuquesneUniversity в Питтсбурге называет исследование «действительным и вероятным». «Это указывает на несколько обычно проводимых неправильных представлений», говорит он.