(AP) – На конференции, завершившейся на этой неделе, врачи сообщили о достижениях почти всех форм рака. Тем не менее, когда Уилл Томас услышал о достижениях в борьбе с раком простаты, он хотел знать только одно: "Это лекарство?"
"Я вижу миллиарды и миллиарды, сделанные на исследованиях, и все это для лечения," сказал человек из Алабамы, у которого есть несколько друзей с болезнью. "Когда они вылечат это?"
Многие разделяют его разочарование. Лучшие достижения, о которых сообщило Американское общество клинической онкологии, добавили в среднем всего от двух до шести месяцев жизни. Одно дорогое лекарство попало в заголовки только за то, что отодвинуло время, пока рак яичников не ухудшится.
Лечение рака всегда было медленным. Новые методы лечения тестируются на людях, которые настолько больны и лишены возможностей, что любое продление жизни считается успехом. Излечение обычно невозможно.
Но некоторые из побед, о которых сообщалось на этой неделе в борьбе с раком груди и простаты, лейкемией и смертельным раком кожи, называемым меланомой, могут быть больше, чем кажется. Эти тенденции дают повод для оптимизма:
– Новые лекарства, кажется, имеют большее значение для небольших конкретных групп пациентов, поскольку компании разрабатывают методы лечения, которые более точно воздействуют на гены, лежащие в основе подтипов рака.
Pfizer Inc. бросился на позднюю стадию тестирования одного из таких препаратов: кризотиниба, который предназначен только для 4 процентов пациентов с раком легких. Более 90 процентов из них отреагировали на препарат при первоначальных тестах. Сообщалось также о высоких показателях ответа на другие новые лекарства от меланомы и рака груди, вызванные определенными генами.
Надежда: разработать достаточно этих специализированных методов лечения, чтобы в конечном итоге у каждого больного раком было что-то, что работает.
– Более быстрые ответы в небольших целевых исследованиях. Тест Pfizer на кризотиниб понадобится всего 318 пациентам и будет завершен в начале следующего года. Он также проверит лекарство на более раннем этапе болезни, а не в качестве последнего варианта.
"Вам действительно не нужны большие испытания, если это так хорошо работает," и группа пациентов, которые могут получить пользу, может быть определена заранее, – сказал д-р. Рой Хербст, руководитель отдела рака легких Техасского университета М.D. Онкологический центр Андерсона в Хьюстоне.
– Большой выигрыш от новых комбинаций. У всех 66 пациентов, тестирующих комбинацию лекарств для лечения множественной миеломы болезни крови, наблюдалось снижение числа больных раком как минимум наполовину. «Стопроцентный отклик – это неслыханный результат для любого рака, и он не мог бы возникнуть, если бы два производителя лекарств не объединились, чтобы протестировать свои методы лечения вместе, а не друг против друга», – сказал доктор. Пол Ричардсон из Бостонского онкологического института Дана-Фарбер, который руководил исследованием.
Комбинация Takeda Pharmaceutical Co.Velcade, Celgene Corp.Ревлимид и основной химиотерапевтический дексаметазон позволили более чем половине пациентов отложить и, возможно, избежать трансплантации костного мозга – сурового и опасного лечения болезни.
– Сравнительные тесты давно применяемых методов лечения. На протяжении десятилетий мужчинам с раком, распространившимся за пределы предстательной железы, давали гормональное лечение с лучевой терапией или без нее, однако лишь в нескольких исследованиях их сравнивали друг с другом или вместе. Канадское исследование показало, что комбинированное лечение увеличивает выживаемость в среднем на шесть месяцев в случаях высокого риска, и общество онкологов заявило, что это может стать новым стандартом лечения.
"Мы задаем вопросы, на которые нужно было ответить несколько десятилетий назад," сказал доктор. Лен Лихтенфельд, заместитель главного врача Американского онкологического общества.
– Опираясь на успех. С тех пор, как он был одобрен в 2003 году, препарат Новартис Гливек был самым близким к лекарству от любого рака. Он превратил хронический миелоидный лейкоз из почти всегда смертельной болезни в болезнь, которую теперь можно лечить с помощью ежедневных таблеток.
И все же препарат второго поколения от Novartis – Tasigna – и Bristol-Myers Squibb Co.Исследования показали, что Sprycel оказался даже лучше, чем Gleevec, в качестве начального лечения для тех, кому впервые поставили диагноз. Sprycel и Tasigna теперь используются только тогда, когда люди терпят неудачу на Gleevec.
– Новые лекарства из удивительных источников. Eisai Inc.эрибулин, полученный из морской губки, улучшил выживаемость женщин с запущенным раком груди и может заполнить некоторые ключевые пробелы в лечении.
Это приходит "в то время, когда многие из нас думали, что не разрабатываются новые химиотерапевтические препараты," из-за того, что основное внимание уделяется лекарствам, направленным на гены, сказал доктор. Эрик Винер, руководитель отдела рака груди в Dana-Farber. "Это может быть один из последних."
– Больше надежды на то, что лекарства от других заболеваний также могут бороться с раком. Препарат Novartis Zometa для наращивания костей улучшил выживаемость людей с множественной миеломой в одном исследовании. Более ранние исследования показали, что это может помочь против рака груди, и с нетерпением ожидаются результаты окончательных тестов.
– Щадящие процедуры. Большинство разрабатываемых сегодня лекарств представляют собой таблетки, а не настои. Более короткие и более сфокусированные лучевые методы лечения перспективны. Женщинам нужно удалять меньше лимфатических узлов, чтобы проверить наличие рака груди. А новые лекарства облегчили тошноту и рвоту, которые заставили многих онкологических больных опасаться химиотерапии.
Одна проблема не улучшается: стоимость.
«Персонализированная медицина продвинет вперед лечение рака», – сказал д-р. Джон Мендельсон, президент M.D. Онкологический центр Андерсона и глава недавней правительственной группы по исследованиям рака. Но это будет недешево, сказал он.