ЛОНГ-БИЧ, КАЛИФОРНИЯ — Небольшие планеты как наше собственное чрезвычайно изобилуют вселенной, согласно новым результатам, представленным здесь сегодня на 221-й встрече американского Астрономического Общества. Действительно, говорит планетарный ученый Джон Джонсон из Калифорнийского технологического института в Пасадене, наша галактика питает по крайней мере сто миллиардов планет, многих из них размера земли.Результаты прибывают благодаря космическому телескопу НАСА Kepler, добивавшемуся увеличивающимся счетом экзопланет — миров, вращающихся вокруг звезд кроме нашего собственного солнца — с тех пор, как это было начато в 2009. «Общее количество кандидатов экзопланеты теперь 2740», говорит Кристофер Берк из Института SETI в Маунтин-Вью, Калифорния, включая 461 новый, представленный на встрече. Число кандидатов размера земли увеличилось на 43%, так как предыдущий каталог Кеплера был издан приблизительно год назад.
Kepler следит за яркостью приблизительно 150 000 звезд. Если орбитальная планета проходит перед звездой, телескоп видит маленькое, периодическое падение в яркости звезды. Последующие наблюдения с наземными телескопами до сих пор подтвердили, что 105 кандидатов Kepler являются истинными планетами.
Многие из них проживают в системах мультипланеты, несмотря на то, что большая часть орбиты намного ближе к их родительским звездам, чем планеты в нашей собственной солнечной системе делает.Поскольку Кеплер наблюдает столько звезд, Джонсон говорит, «Его истинная энергия находится в статистике». Например, результаты Кеплера подразумевают, что планетарные системы вокруг маленьких красных карликовых звезд являются наиболее распространенным типом в галактике.
Кроме того, строгий статистический анализ Франсуа Фрессеном из Смитсоновского Гарвардом Центра Астрофизики в Кембридже, Массачусетс, показывает, что почти все подобные солнцу звезды имеют планетарные системы, вращающиеся вокруг них и что по крайней мере каждое шестое имеет планету размера земли. «Мы ожидаем, что большинство планет размера земли будет скалистым», говорит он. (Если бы они были газовы, они испарились бы.)Большинство таких планет, однако, было бы очень близко к их родительским звездам, таким образом, они являются слишком горячими для хостинга жизни.
Согласно Fressin, «все еще слишком рано для высказывания, сколько планет размера земли вращается вокруг своей родительской звезды в так называемой пригодной для жилья зоне», где ароматные температуры позволяют существование жидкой воды на поверхности планеты.Между тем Kepler медленно начинает находить их. На встрече Берк объявил о кандидате экзопланеты, всего на 50% более крупном, чем Земля в пригодной для жилья зоне подобной солнцу звезды.
Однако «существует все еще большая неуверенность здесь», говорит он. «Это, вероятно, возьмет за еще несколько лет до того, как мы будем в состоянии подтвердить существование истинного Земного аналога».В то время как охоты Кеплера на планеты, вращающиеся вокруг других звезд, миллиарды планет жулика бродят по межзвездному пространству, говорит Натан Кэйб из Северо-Западного университета в Эванстоне, Иллинойс. Машинные моделирования, что Кэйб, представленный на встрече, показывает, что планеты, вращающиеся вокруг звезды, имеющей отдаленного звездного компаньона, управляют высоким риском того, чтобы быть изгнанным в космос через гравитационные беспорядки.
Поскольку большинство звезд является частью двоичной системы счисления, «это не необычное возникновение», говорит Кэйб.