Если, поскольку старая пословица гласит, птица в руке стоимостью в два в кустарнике, это – потому что большинство сегодняшних птиц может быстро улететь, прежде чем Вы сможете поймать их. Но это не всегда было верно: первые птицы не были впечатляющими летчиками, согласно новому исследованию перьев птицы окаменелости.
Некоторые исследователи, тем не менее, говорят, что слишком рано подрезать крылья наших самых ранних крылатых друзей.Большинство ученых соглашается, что у птиц, развитых из маленьких динозавров по крайней мере 150 миллионов лет назад и самых ранних известных птиц, есть крылья и перья, очень напоминающие те из современных птиц.
Все же исследователи долго дебатировали, были ли эти первые птицы, такие как Археоптерикс на 140 миллионов лет, способны к виду энергичного крыла, колеблющегося необходимым для длительного полета, или скользили ли они просто или спустились с парашютом между верхушками деревьев и землей.Биолог Роберт Наддс из Манчестерского университета в Соединенном Королевстве и палеонтолога Гарета Дайка из Дублинского университетского колледжа в Ирландии, сосредоточенной на Confuciusornis, птица, датированная приблизительно к 100 миллионов лет назад. Они хотели знать, были ли его перья достаточно сильны для обеспечения и подъема и быстродействующего колебания, не признавая ошибку от усилия. Понимать, что, они повернулись к подходу под названием Euler-бернуллиевая теория луча, долго использовавшаяся инженерами для вычисления имеющей груз силы структурных лучей. (Ранними успехами этого метода была Эйфелева башня в Париже и изобретение колеса обозрения, оба в конце 19-го века.)
Nudds и Dyke сконцентрировали их анализ так называемых основных перьев на внешнем краю крыла, имеющих большую часть груза. Используя пять экземпляров Confuciusornis из двух музеев в Германии, исследователи измерили длины основных перьев и диаметры позвоночника, длинные, тонкие шахты, составляющие основы перьев и походящие на структурные лучи. Эти измерения, вместе с оценками массы тела Конфукиузорниса, были включены в Euler-бернуллиевые уравнения, чтобы вычислить, как хорошо ее основные перья будут противостоять силам, сгенерированным подъемом и колебанием.
Когда хруст числа был сделан, это не выглядело хорошим для раннего полета: крылья признали бы ошибку под напряжением, Nudds и отчетом Dyke в завтрашней проблеме Науки.И когда тот же анализ был применен к экземпляру более старого Археоптерикса, он также не имел успех. Все же, тогда как перья и доисторических птиц имели только приблизительно половину силы, необходимой для предотвращения деформации, Nudds и Dyke вычислили, что у современных птиц — таких как голуби, чайки и стервятники — есть сильные места пера, до 13 раз больше, чем необходимый для привлечения в колебании полетом, впечатляющим пределом погрешности.
Авторы приходят к заключению, что, если структуры пера Confuciusornis и Archaeopteryx значительно не отличались от тех из современных птиц — например, если их позвоночник был твердым, а не полым как те из современных птиц, возможность, они рассматривают вряд ли — тогда машущий полетом, должно быть, было более позднее развитие.Но некоторые исследователи не готовы закрыть книгу по раннему полету. “Я соглашаюсь, что Confuciusornis и Archaeopteryx были плохими листовками”, говорит Луис Чиаппе, палеонтолог в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес в Калифорнии. “Я не соглашаюсь, однако, что эти птицы были неспособны полететь путем колебания их крыльями”. Поэтому, он говорит, фоссилизируемые шахты перьев ранних пташек часто не хорошо определяются, делая их трудными измериться точно.
Филип Керри, палеонтолог в университете Альберты в Канаде, говорит, что несмотря на то, что бумага представляет “наиболее убедительные свидетельства все же”, что эти птицы не преуспели в воздухе, он также подвергает сомнению заключения авторов, что они были способны к только скольжению или прыжкам с парашютом. Окаменелости птиц были найдены и в морском и в отложениях озера, говорит Керри. “Если они только выпадали из деревьев, как они заканчивали до сих пор от берега?”