Стив Чу мог быть инновационным министром энергетики для энергетических научно-исследовательских работ администрации избранного президента Барака Обамы несколькими способами. Это не просто, что Чу будет первым ученым на протяжении всей жизни — и получившим Нобелевскую премию физиком в том — для управления отделом, тратящим больше чем $15 миллиардов в год на исследование физики, включая работу оружия. (Предыдущие министры энергетики обычно были политическими союзниками президента, который не Чу; Военно-морской Адмирал и официальная электроэнергетика ранее заняли пост.), Но его выбор и новые подсказки от бригады перехода Обамы, могли сигнализировать некоторые большие изменения в способе, которым США проводят науку для занятия энергетической проблемой.Сначала существует большая картина для Министерства энергетики, растягивания, $23 миллиарда в год управление, управляющее двадцатью национальными лабораториями и примерно дюжиной проектов очистки от ядерных отходов.
САМКА тратит примерно $9 миллиардов для поддержания американского ядерного арсенала, примерно $10 миллиардов на свалках отходов, о только $4 миллиардах на прикладном энергетическом исследовании, и близко к $5 миллиардам на основной физике. Конгресс исторически предпочел что кривой баланс. Но недавние поединки между присвоителями на Капитолийском холме и владением угрозы вето, Белый дом по бюджету (такими как эта перестрелка) предотвратил управление от устойчивого удвоения того компонента фундаментального исследования — что-то обе стороны, хотят сделать.
Деньги трудны, но Обама не будет угрожать вето по ассигнованиям и кроме того, он обещал удвоить бюджет. Так, чтобы, вместе с назначением получившего Нобелевскую премию физика для управления САМКОЙ, означал, что управление, вероятно, сделает все больше науки, включая прикладное исследование, а также фундаментальную физику.
Чу была одним из авторов очень влиятельного отчета от американских Национальных Академий на связи между фундаментальной наукой и «Собирающимся Штормом», стоявшим перед США, если это не улучшало свое техническое ноу-хау.Взгляды Обамы в том же направлении. Дэн Арвизу, директор Национальной Лаборатории САМКИ Возобновляемых источников энергии Золотого, Колорадо, встреченный на этой неделе должностными лицами перехода и, говорит ScienceInsider, что они проводят мозговой штурм о том, как «переориентировать отдел» больше к науке. «Это – жесткая работа, пытающаяся уравновешивать все это, и они знают это», говорит Арвизу.Во-вторых, в $5 миллиардах, потраченных на фундаментальное исследование физики, Чу будет иметь некоторый интересный выбор.
САМКА Буша пыталась расшириться, ежегодный бюджет для фундаментальной науки, связанной с энергией (думайте, создавая и понимая новые материальные структуры, материальную науку для водородной энергии, ядерную физику для улучшения реакторов) примерно от $1,2 миллиардов до $1,5 миллиардов, но снова, тупик бюджета все время загонял это в угол. С Бушем из картины существуют все основания думать, что Чу попытается расширить этот вид исследования, названное «использование вдохновило фундаментальное исследование», еще больше. В конце концов, он сам оставил дико успешную карьеру в базовой физике, чтобы исследовать, как использовать фундаментальное исследование для решения кризиса энергии-и-климата, и как текущий директор Lawrence Berkeley National Lab в Калифорнии, он попросил, чтобы другие ученые сделали то же. Ожидайте, что САМКА подвесит доллары, чтобы поощрить все больше химиков, физиков и материаловедов искать способы использовать их науку для решения проблем удельной энергии.
Наконец, существует восторженная поддержка Чу нового энергетического понятия исследования под названием ARPA-E – он, возможно, даже изобрел его. wonky звучащее управление предназначался, чтобы быть несекретной версией Управления перспективных исследовательских программ, риска Пентагона, обесцененного отдела исследований. Собирающийся Штормовой отчет, которого Чу была одним из авторов, призвал к созданию управления, которое будет преследовать опасное энергетическое исследование с большими выплатами. (Чу позже была защитником ARPA-E в свидетельстве конгресса и публичных выступлениях.) Конгресс принял закон, создающий программу в САМКЕ в прошлом году, но САМКА не назначила директора или попыталась финансировать его.
Чу немедленно полностью изменила бы ту политику, если Обама позволяет ему, но избранный президент должен все же открыть позицию на ARPA-E. Чу могла быстро изменить это.Конечно, чтобы толкнуть САМКУ делать больше науки, более фундаментальная наука, связанная с энергией и большим количеством рискованного, высокого премиального исследования, Чу, должно будет выиграть Конгресс, который управляет его бюджетом и полон законодателей, жаждущих строительных и проектов САМКИ по очистке в их государствах.
Но Обама выбрал о самом компетентном ученом, которого можно вообразить для создания случая для откладывания E в САМКУ. Месяцы и годы вперед определят, есть ли у него политические навыки для следования.