(AP) – Опасения по поводу рисков для здоровья резко возросли в Японии во вторник из-за новостей о повышенном выбросе радиации и новых предупреждений оставшимся жителям в радиусе 20 миль оставаться в помещении.
Японские официальные лица заявили, что на атомной электростанции, катастрофически пострадавшей от цунами на прошлой неделе, было выпущено еще больше радиации. Премьер-министр Наото Кан заявил, что радиация распространилась от четырех реакторов.
"Уровень кажется очень высоким, и все еще существует очень высокий риск выхода большего количества радиации," он сказал.
Рак щитовидной железы – самый непосредственный риск, и правительство Японии планировало распространять таблетки йодида калия, чтобы предотвратить его. Худшие сценарии – большое количество радиоактивных осадков – могут привести к другим видам рака спустя годы.
Эксперты считают, что даже крах не обязательно будет означать гибель врачей. Это зависит от количества и типа радиоактивных материалов.
Дональд Оландер, почетный профессор ядерной инженерии Калифорнийского университета в Беркли, сказал, что даже гораздо более высокие уровни радиации "не представляет опасности для здоровья."
Мир видел две большие паники в отношении ядерных реакторов – в 1986 году на Чернобыльской АЭС на Украине и в 1979 году на АЭС Три-Майл-Айленд в Пенсильвании.
На Три-Майл-Айленде, несмотря на то, что четверть активной зоны реактора расплавилась, стальная защитная оболочка удерживала. Выделенная радиация была настолько незначительной, что не угрожала здоровью – для местных жителей это было похоже на рентген грудной клетки.
В Чернобыле, где не было защитного судна, было выброшено гораздо больше радиоактивных материалов и более опасного типа, чем на Три-Майл-Айленд. Он остался в почве и попал в растения на Украине, десятилетиями загрязняя молоко и мясо. Тысячи детей заболели раком щитовидной железы в результате радиационного облучения, и ученые все еще работают над документированием других возможных проблем со здоровьем.
Уроки не были потеряны для японцев, когда они борются с электростанцией Фукусима-дай-ичи, чьи системы охлаждения вышли из строя после отключения электроэнергии из-за сильного землетрясения на прошлой неделе.
Они эвакуировали 180 000 человек из районов вблизи аварийных реакторов, где сначала ограничивались относительно минимальные выпадения осадков. Они сказали людям, которые все еще находятся в этом районе, носить маски, которые могут предотвратить вдыхание радиоактивных частиц.
Самое главное, они накопили запасы йодида калия и планируют выпустить их – таблетки, которые могут препятствовать попаданию радиоактивного йода в щитовидную железу и вызвать рак.
"Это все предотвратимые виды рака" если защитные таблетки принимаются сразу после облучения, сказал радиолог из Университета Нью-Мексико д-р. Фред Меттлер. Он возглавлял международную группу, изучавшую последствия аварии на Чернобыльской АЭС для здоровья человека.S. представитель при ООН по радиационной безопасности.
В Чернобыле "им нужно было покрыть миллионы квадратных километров, и это были все сельские районы, и у них действительно не было никаких запасов," он сказал.
По словам Меттлера, у российского реактора также не было защитной оболочки, такой как в Японии и США, чтобы предотвратить или минимизировать выброс более опасных типов радиоактивных материалов.
"Прямо сейчас это хуже, чем Три-Майл-Айленд," Оландер сказал, но не близко к чернобыльской ситуации. Некоторое количество радиоактивного йода было выпущено перед последним кризисным вторником. Йод относительно недолговечен, и можно использовать таблетки йодида калия, чтобы блокировать его усвоение.
Большую озабоченность вызывает выброс цезия, который ранее был выпущен в небольших количествах. Меттлер объяснил, что цезий всасывается во всем организме, а не только в щитовидной железе, и остается в органах, тканях и окружающей среде гораздо дольше.
Частицы цезия относительно большие и тяжелые, поэтому они вряд ли смогут далеко улететь в шлейфе. По словам Меттлера, большая его часть упадет рядом с реактором, и официальные лица надеются, что ветер унесет его с востока над Тихим океаном, где он упадет без вреда для здоровья.
По словам Жаклин Уильямс, биолога-радиолога и эксперта по безопасности из Медицинского центра Университета Рочестера в северной части штата Нью-Йорк, любой выброс цезия представляет собой проблему для окружающей среды и здоровья.
"До Чернобыля мы полагали, что цезий будет разбавлен, что как только облако пройдет и пойдет дождь, цезий вымывается. Мы обнаружили, что цезий накапливается в определенных типах растительности, и он скорее накапливается, чем растворяется," она сказала.
Животные, питавшиеся растительностью, были заражены, а мясо и молоко пострадали.
"Вы не можете так преувеличивать последствия," Уильямс сказал.
Однако на Три-Майл-Айленде, "риск для здоровья населения был близок к нулю, потому что радиация содержалась внутри самого объекта," Уильямс сказал.
Меттлер согласился. Исследование, которое он возглавлял в России, задокументировало от 6000 до 7000 дополнительных случаев рака щитовидной железы у людей, которые были детьми и подростками, когда случился Чернобыль, "и есть сомнительный рост лейкемии среди рабочих, занимающихся уборкой, но это не определенно."
И были ли давние проблемы с Три-Майл-Айленда??
"Не то чтобы большая часть научного сообщества верила," Меттлер сказал.