ScienceNOW желает с днем рождения первого ребенка из пробирки, Джой Луизу Браун, которая будет 20 лет завтра. Родившийся в Англии, Браун получил ее начало благодаря методу экстракорпорального оплодотворения, развитому гинекологом Патриком Степто и физиологом Робертом Г. Эдвардсом. Успех зажег и похвалу и этические дебаты.Степто вел использование лапароскопической хирургии – в который длинный, тонкий телескоп вставляется через маленький разрез в надутую брюшную полость – и он развил метод для получения яиц от завязей.
Эдвардс выяснил, как оплодотворить яйца вне органа и добился его первого успеха в 1968. В 1972 пара делала попытку первого внедрения, но не имела никакой удачи до 1977.
Критики высказали этические и моральные опасения по поводу подделки в создание человеческой жизни, и Степто и Эдвардс отказывались обсудить новую процедуру. Они наконец представили свою работу научному сообществу в 1979.
Браун был первым, но она – едва единственный ребенок из пробирки, живой сегодня. Согласно глобальному обзору фармацевтической компанией Oragnon, к 1994 больше чем 150 000 младенцев во всем мире родились в результате экстракорпорального оплодотворения.[Источник: Эмили Макмеррей, Эд., известные ученые двадцатого века (Gale Research Inc., ITP, 1995).]