Проведение большего количества лет в очной форме обучения связано с повышенным риском развития близорукости (миопии), говорится в исследовании, опубликованном сегодня BMJ.
Исследователи говорят, что их исследование дает "веские доказательства" что большее количество времени, проводимого в образовании, является фактором риска миопии, и что результаты "имеют важное значение для образовательной практики."
Миопия или близорукость – ведущая причина нарушения зрения во всем мире. В настоящее время 30-50% взрослых в США и Европе страдают близорукостью, а в некоторых странах Восточной Азии среди выпускников школ отмечается уровень 80-90%.
Исходя из существующих тенденций, ожидается, что число людей, страдающих близорукостью, во всем мире увеличится с 1 человека.От 4 до 5 миллиардов к 2050 году, что затронет примерно половину населения мира. Почти у 10% этих людей (около 9 миллионов) будет миопия высокой степени, которая несет в себе больший риск слепоты.
Во многих исследованиях сообщается о тесной связи между образованием и миопией, но неясно, вызывает ли увеличение воздействия образования миопию, близорукие дети более прилежны или социально-экономическое положение ведет к миопии и более высокому уровню образования.
Поэтому исследователи из Бристольского университета и Университета Кардиффа решили определить, является ли образование прямым (причинным) фактором риска миопии или миопия является причинным фактором риска для более продолжительных лет обучения.
Используя метод, называемый менделевской рандомизацией, они проанализировали 44 генетических варианта, связанных с миопией, и 69 генетических вариантов, связанных с годами обучения, для 67 798 мужчин и женщин в возрасте от 40 до 69 лет из базы данных британского биобанка.
Такой анализ генетической информации позволяет избежать некоторых проблем, с которыми сталкиваются традиционные обсервационные исследования, делая результаты менее зависимыми от неизмеряемых (смешивающих) факторов и, следовательно, более надежными.
Таким образом, связь, наблюдаемая с помощью менделевской рандомизации, усиливает вывод о причинно-следственной связи.
После учета потенциально влиятельных факторов анализ методом менделевской рандомизации показал, что каждый дополнительный год обучения был связан с увеличением миопии (ошибка рефракции ?0.27 диоптрий в год).
Чтобы представить это в контексте, выпускник университета из Великобритании с 17-летним образованием в среднем будет не менее ?На 1 диоптрию больше миопии, чем у тех, кто бросил школу в 16 лет (с 12-летним образованием). Такой уровень близорукости означал бы необходимость в очках для вождения.
Напротив, было мало доказательств того, что близорукость заставляла людей оставаться в образовании дольше.
Исследователи указывают на некоторые ограничения исследования. Например, участники британского биобанка оказались более образованными, ведут более здоровый образ жизни и сообщают о меньшем количестве проблем со здоровьем по сравнению с населением Великобритании в целом, что могло повлиять на результаты. Однако было мало доказательств того, что это могло объяснить их выводы.
"Это исследование показывает, что более долгие годы обучения способствует росту распространенности миопии, и подчеркивает необходимость дальнейших исследований и обсуждения того, как можно улучшить образовательную практику для достижения лучших результатов без негативного воздействия на зрение," они заключают.
В связанной редакционной статье профессор Ян Морган из Австралийского национального университета и его коллеги говорят, что данные свидетельствуют о том, что не только гены, но и экологические и социальные факторы могут иметь большое влияние на миопию.
Они указывают на Восточную Азию, где интенсивное обучение в раннем возрасте в сочетании с небольшим временем для игр на открытом воздухе привело к тому, что почти 50% детей стали близорукими к концу начальной школы по сравнению с менее чем 10% в исследовании британских детей.
"Раннее начало дает больше времени для того, чтобы миопия переросла в миопию высокой степени и потенциально патологическую миопию," они предупреждают, и они утверждают, что системы образования "должны измениться, чтобы защитить визуальное здоровье будущих поколений."
В связанной статье автор исследования Дениз Атан также указывает на доказательства, показывающие, что время, проведенное на открытом воздухе в детстве, частично защищает от развития миопии.
Хотя уменьшение воздействия естественного дневного света может быть не единственным механизмом, объясняющим связь между образованием и миопией, она пишет, "учитывая преимущества времени, проводимого на открытом воздухе для психического здоровья, и защиту, которую оно обеспечивает от ожирения и хронических заболеваний, мы все могли бы выиграть, проводя больше времени на улице."