Исследователи из Университета Саутгемптона изучают возможность использования разработанного ими подхода к диагностическому тестированию в пунктах оказания медицинской помощи для быстрого и недорогого тестирования COVID19.
Сотрудники Института фотоники и наноэлектроники (ZIPN) при университете ранее разработали наборы для быстрого тестирования с лазерным рисунком, аналогичные общедоступным тестам на беременность, чтобы обеспечить доступный способ диагностики различных биомаркеров, связанных с заболеванием, в течение 10-15 минут.
Используя мазок из носа пациента, они теперь надеются, что разработанный ими тест сможет обнаружить присутствие вируса COVID19 через определенный вирусный белок, и первоначальные результаты очень обнадеживают. Проект все еще находится на начальной стадии, но команда ZIPN и их партнеры на медицинском факультете университета только что получили поддержку начального финансирования от Rosetrees Trust и Благотворительного фонда Джона Блэка, что ускорит разработку этого экспресс-теста.
Текущие экспресс-тесты проверяют наличие антител, вырабатываемых в ответ на вирус, в то время как тест, разработанный в Саутгемптонском университете, обнаруживает присутствие самого вируса.
Если тест окажется успешным в обнаружении самого вируса, он даст ответ, аналогичный более дорогим лабораторным тестам ОТ-ПЦР, которые стандартно используются во всем мире. Огромный спрос на эти тесты RT-PCR вызвал нехватку реагентов, необходимых для их проведения, и создает нагрузку на службы общественного здравоохранения, отвечающие за достижение целей тестирования.
Исследовательские группы из ZIPN и медицинского факультета университета протестировали небольшое количество образцов мазков, взятых у пациентов с COVID19, и показали, что тест-прототип может обнаруживать вирус у пациентов с высокой вирусной нагрузкой. Команда проводит дальнейшую обширную работу по повышению чувствительности теста и, следовательно, его полезности для выявления пациентов на ранней стадии заражения, возможно, даже когда они не проявляют никаких симптомов болезни. В случае успеха испытание будет дешевым в производстве в больших масштабах и, следовательно, легко доступным и доступным.
Д-р Коллин Сонс, руководитель программы ZIPN, сказал: "В настоящее время медицинским службам может потребоваться много времени, чтобы подтвердить диагноз COVID19. Пациентам с симптомами необходимо либо посетить специализированные модули для тестирования, взять и отправить свои собственные образцы крови в лабораторию, либо отправиться в больницу, где образцы затем будут отправлены в лаборатории для тестирования RT-PCR. Исследовательская группа считает, что экспресс-тест на выявление вирусов облегчит трудности, связанные с текущей ситуацией с тестированием, и позволит выявить потенциально инфицированных людей, которым необходимо либо самоизолироваться, либо отправиться в больницу ”.
Доктор Крис МакКормик, возглавляющий команду микробиологов и клиницистов медицинского факультета, прокомментировал: «Для обнаружения вируса срочно необходимы быстрые и дешевые диагностические тесты. Высокочувствительный тест на обнаружение вирусов позволит повторно проводить массовое тестирование основных работников, а затем и широкой публики. Более того, такого рода тесты хорошо подходят для использования в менее развитых странах по всему миру, у которых нет легкого доступа к оборудованию или ресурсам для проведения рутинной ОТ-ПЦР ”.
Их недавний успех в начальном финансировании ускорит процесс тестирования, и команда стремится быть в состоянии быстро сообщить о следующем наборе результатов.
Команда ZIPN активно ищет инвестиционные возможности, которые могут помочь в крупномасштабной коммерциализации теста, чтобы удовлетворить мировой спрос.