Делясь вдоль линий партии, Конгресс узко утвердил республиканскую резолюцию бюджета 15 апреля, которая ограничит федеральный расход к $1,7 триллионам в 2000. Если бы строго проведено в жизнь, потолок потребовал бы сокращений программ внутренней политики, включая главные гражданские бюджеты R&D управления. Согласно проектированию аналитиком Кеем Коидзуми из Американской ассоциации содействия развитию науки (издатель Науки), приверженность этому плану потребовала бы, чтобы гражданские управления исследования сократили на 6% к 14% за следующие 5 лет, несмотря на то, что образовательное исследование вырастет. Но и демократы и республиканцы ищут способы обойти строгие пределы.
Текущей системой бюджета, принятой в 1997 для сбивания бюджетного дефицита, управляют путем «расхода заглавных букв», ограничивающих ассигнования в широких категориях, определенных Конгрессом. Но с быстро развивающейся экономикой и дефицит, замененный излишком, много законодателей думают, что заглавные буквы слишком тверды. Среди республиканцев самые откровенные критики – те, кто возглавляет Комитеты по ассигнованиям – и они критически важны по причине. Как авторы ассигнований, они должны иметь дело непосредственно с избирательными округами, ища увеличения федеральных программ, и им будет трудно защитить сокращения в то время, когда федеральные доходы будут бежать перед издержками.
«Я не думаю, что мы можем жить под этими заглавными буквами», сенатор Тед Стивенс (R-AK), председатель Комитета Сената по ассигнованиям, сказанного на прошлой неделе. И представитель Джон Портер (R-IL), председатель подкомитетета Палаты, составляющего проект законопроекта об ассигнованиях для Национальных Институтов Здоровья (NIH), взорвал заглавные буквы как нереалистичные. Говоря перед встречей Совета по Общественному здравоохранению, биомедицинской заинтересованной группы, в Вашингтоне, округ Колумбия, Портер сказал, что хотел поднять финансирование NIH на 15% в этом году – как Конгресс сделал в прошлом году.
Но это будет невозможно, если заглавные буквы бюджета оставят на месте. Портер сказал, что и демократы и республиканцы хотят изменить правила, но ни один не хочет быть первым для предложения его. «В конце», Портер предсказал, «Белый дом и Конгресс сядут и спокойно поднимут заглавные буквы».Демократы были более резкими.
Например, представитель Джордж Браун Калифорнии, оценивая демократа в Научном Комитете палаты, был быстр для атаки то, что он рассмотрел как иронию в резолюции бюджета: плохие новости, сказанный Браун, то, что это «рассматривает R&D очень плохо», и «хорошие новости – то, что этот бюджет почти совершенно не важен».