Шаровидные звездные группы – огромные шары тысяч звезд та орбита большинство галактик. Они среди самых старых известных звездных систем во Вселенной и выжили через почти весь промежуток роста галактики и эволюции.Мэтт Тейлор, студент доктора философии в Папском Католическом университете Чили, Сантьяго, Чили, и держателе Студенчества ESO, является ведущим автором нового исследования.
Он задает тон: «Шаровидные группы и их учредительные звезды – ключи к пониманию формирования и эволюции галактик. В течение многих десятилетий астрономы думали, что звезды, которые составили данную шаровидную группу, все разделили те же самые возрасты и химические составы – но мы теперь знаем, что они – более странные и более сложные существа».
Эллиптическая галактика Центавр (также известный как NGC 5128) является самой близкой гигантской галактикой к Млечному пути и, как подозревают, питает целых 2 000 шаровидных групп. Многие из этих globulars более яркие и более крупные, чем приблизительно 150 вращений вокруг Млечного пути.Мэтт Тейлор и его команда теперь сделали наиболее детальные изучения до сих пор образца 125 шаровидных звездных групп вокруг Центавра использованием инструмента ОГНЯ на Очень Большом Телескопе ESO в Обсерватории Paranal в северном Чили [1].
Они использовали эти наблюдения, чтобы вывести массу групп [2] и сравнить этот результат с тем, как ярко каждая из групп сияет.Для большинства групп в новом обзоре у более ярких было больше массы в пути, который ожидался – если группа содержит больше звезд, у этого есть большая общая яркость и больше общей массы. Но для некоторых globulars обнаружилось что-то странное: они были много раз более крупными, чем они смотрели. И еще более странно, чем более крупный эти необычные группы были, тем больше часть их материала была темной.
Что-то в этих группах было темным, скрытым и крупным. Но что?Было несколько возможностей. Возможно, темные группы содержат черные дыры или другие темные звездные остатки в их ядрах?
Это может быть фактором, который объясняет часть скрытой массы, но команда приходит к заключению, что это не может быть целая история. Что относительно темной материи? Шаровидные группы обычно считаются почти лишенными этого таинственного вещества, но возможно, по некоторой неизвестной причине, некоторые группы сохранили значительные глыбы темной материи в своих ядрах.
Это объяснило бы наблюдения, но не вписывается в обычную теорию.Соавтор Томас Пузия добавляет: «Наше открытие звездных групп с неожиданно торжественными мессами для суммы звезд, они содержат намеки, что могли бы быть многократные семьи шаровидных групп с отличающимися историями формирования. По-видимому, некоторые звездные группы похожи, идите как, и запах как заурядный globulars, но может вполне буквально быть больше им, чем кажется на первый взгляд».Эти объекты остаются тайной.
Команда также занята более широким обзором других шаровидных групп в других галактиках и есть некоторые интригующие намеки, что такие темные группы могут также быть найдены в другом месте.Мэтт Тейлор подводит итог ситуации: «Мы наткнулись на новый и таинственный класс звездной группы!
Это показывает, что у нас все еще есть много, чтобы узнать обо всех аспектах шаровидного формирования группы. Это – важный результат, и мы теперь должны найти дальнейшие примеры темных групп вокруг других галактик».
Примечания[1] До сих пор астрономы изучили звездные группы к этой детали только в Local Group. Относительно маленькие расстояния делают прямые измерения своих возможных масс.
Смотря на NGC 5128, который является изолированной, крупной эллиптической галактикой недалеко от Local Group приблизительно 12 миллионов световых лет далеко, они смогли оценить массы шаровидных групп в совершенно другой окружающей среде, выдвинув VLT/FLAMES до его пределов.[2] Наблюдения ОГНЯ предоставляют информацию о движениях звезд в группах. Эта орбитальная информация зависит на основании поля тяготения и может следовательно использоваться, чтобы вывести массу группы – астрономы называют такие оценки динамическими массами.
Легкая сборочная сила 8,2-метрового зеркала Телескопа Единицы VLT и способности ОГНЕЙ наблюдать больше чем 100 групп одновременно была ключом к сбору данных, необходимых для исследования.