Исследование влияния одиночества на пожилых людей в Ирландии, проведенное профессором Брайаном Лоулором, профессором психиатрии пожилых людей Коннолли Нормана и клиническим директором программы NEIL в Институте нейробиологии Тринити-колледжа, продемонстрировало снижение уровня одиночества среди тех, кто получил волонтерскую помощь. посещение для развития социальных связей в течение 10 недель по сравнению с обычным лечением.
По словам профессора Лолора, в связи с тем, что одиночество в настоящее время признано важной проблемой общественного здравоохранения в Ирландии, результаты исследования предоставляют убедительные эмпирические данные для будущей государственной политики. Исследование также показало, что полученный опыт принес пользу и волонтерам, и участникам.
Результаты исследования, озаглавленного «Только одинокие: рандомизированное контролируемое испытание программы посещения добровольцами для пожилых людей, испытывающих одиночество», были представлены на недавней конференции в Дублине. Проект состоял из 10 посещений на дому участников волонтерами, которые сами были пожилыми людьми, и проводился совместно с Институтом исследований старения Мерсера в больнице Сент-Джеймс, финансировался Atlantic Philanthropies и поддерживался организацией Age Friendly Ireland.
Исследование добавляет данные по Ирландии к нашему пониманию физических и эмоциональных последствий одиночества среди пожилых людей. Международные данные показали, что одиночество связано с рядом состояний от депрессии до повышенного риска клинической деменции в более позднем возрасте, а также увеличивает риск сердечных заболеваний, ускоряет процесс старения и связано с повышенной смертностью. Однако, несмотря на то, что существует широкий спектр вмешательств, направленных на снижение социальной изоляции и одиночества для преодоления этих проблем, немногие исследования предоставили четкие доказательства того, что работает, особенно в ирландском контексте, в уменьшении одиночества.
По словам профессора Лолора: "Основной вывод исследования был очень положительным. Первичный исход, одиночество, снизился в группе вмешательства через один месяц и три месяца наблюдения. Также были определены потенциальные преимущества для добровольцев, в частности, снижение уровня одиночества. И участники, и волонтеры сообщили, что им понравилось вмешательство."
"Это низкозатратное вмешательство, которое может быть включено в существующие службы поддержки или неправительственные организации, заботящиеся о пожилых людях, проживающих в сообществах. Это потенциально масштабируемая модель для решения главной социальной проблемы одиночества," добавил профессор Лоулор.
В рамках исследования пожилые люди, проживающие в сообществе, которые могут испытывать одиночество, были выявлены через врачей общей практики, медицинских сестер, приходского персонала и других лиц, работающих с пожилыми людьми в сообществе. Затем была набрана группа местных волонтеров в возрасте старше 55 лет. Волонтеры посещали участников на час один раз в неделю в течение 10 недель в течение трехмесячного периода. Первоначально цель состояла в том, чтобы установить контакт с участником, но также и побудить участника определить социальную связь, которую он хотел бы установить, и которая была бы устойчивой вне временных рамок исследования. Затем влияние на одиночество сравнивалось с аналогичной контрольной группой пожилых людей, получающих только обычную индивидуальную помощь со стороны общественных служб.
Хью О’Коннор, генеральный директор Age Friendly Ireland, сказал: "Одиночество – слишком распространенный аспект жизни пожилых людей в Ирландии. Более чем каждый третий человек старше 65 лет, проживающий в сообществах, сообщает, что они одиноки. И дело не только в эмоциональном благополучии. Одиночество очень сильно влияет на физическое благополучие и, как было показано, увеличивает уровень депрессии, гипертонии и даже смерти."