Ведущие мировые офтальмологи совершили прорыв, который потенциально может изменить способ лечения катаракты, а лекарственная терапия может заменить хирургическое вмешательство.
Катаракта – это помутнение хрусталика глаза, которое развивается со временем и влияет на качество зрения. Это вызвано накоплением белка в хрусталике, который снижает передачу света на сетчатку. Предыдущее исследование, проведенное ARU, показало, что на катаракту приходится почти половина случаев слепоты в мире.
Значительно развитая катаракта в настоящее время поддается лечению только хирургическим вмешательством по удалению мутного хрусталика и установке искусственного протезирования.
Группа международных ученых под руководством профессора Барбары Пиршёнек из Университета Англии Раскин (ARU) опубликовала рецензируемое исследование, которое показывает, что сложная оптика хрусталика развивается намного раньше во время беременности, чем считалось возможным ранее. Они также обнаружили, как определенный белок (аквапорин), ответственный за прохождение воды в хрусталике, нарушает оптическое развитие, что приводит к образованию катаракты.
Ученые потратили более десяти лет на проведение самых точных измерений оптики линзы на SPring-8, самом большом и мощном синхротроне в мире, в Японии.
Синхротрон – это ускоритель частиц, который производит мощное рентгеновское излучение, ускоряя электроны до скорости света. Рентгеновские лучи позволяют проводить измерения с высочайшей точностью оптических свойств глаза.
Команда проекта первой в мире измерила, как развивается оптика в хрусталике глаза. Их исследование было представлено ранее в этом месяце на ежегодном собрании Ассоциации исследований в области зрения и офтальмологии (ARVO).
Профессор Пиршёнек, заместитель декана (исследования и инновации) факультета здравоохранения, образования, медицины и социальной защиты и член Исследовательского центра медицинских технологий в ARU, сказал: "Катаракта – одна из основных причин потери зрения и слепоты во всем мире, однако для многих людей операция недоступна по разным причинам.
"Наши результаты указывают на роль белков аквапоринов и решающее значение этого для правильной работы хрусталика и четкого зрения для глаза.
"Планируются дальнейшие исследования в этой области, но это открытие вместе с нашими исследованиями в области нанотехнологий, которые указывают на возможность лекарственной терапии катаракты, потенциально могут революционизировать способ лечения катаракты, открывая поле для лекарственной терапии, а не хирургии. Это имело бы впечатляющие последствия для общественного здравоохранения."