Много солдат, возвращающихся домой с войны, в психологическом отношении опустошены посттравматическим стрессовым расстройством (PTSD), при котором травма вновь пережита через кошмары и ретроспективные кадры, но другие, ведшие те же бои, остаются здоровыми. Работа, изданная в онлайновом выпуске 15 октября Нейробиологии Природы, предлагает, чтобы унаследованные различия в мозговой структуре сделали некоторых людей намного более чувствительными к травме войны, чем другие.Часть мозга назвала гиппокамп, который важен для изучения и памяти, ясно меньше, чем нормальный в пациентах PTSD.
Но почему? Травма могла бы сократить гиппокамп, потому что чрезвычайное напряжение может затопить кровоток гормонами, которые могли бы повредить гиппокампальные нейроны. Другая возможность состоит в том, что гиппокампы пациентов PTSD были маленькими для начала. Исследователи не могли проверить эту идею, потому что солдатам с PTSD не просмотрели их мозги перед боем.
Для обхождения этой проблемы бригада во главе с Марком Джилбертсоном, нейробиологом в Медицинской школе Гарварда в Бостоне, изучила 40 ветеранов войны во Вьетнаме, оставивших брата-близнеца дома. Поскольку размеры мозговых структур очень похожи между однояйцовыми близнецами, нетравмированные братья обеспечивают «перед» снимком мозга PTSD. Если гиппокампы ветеранов с PTSD будут иметь тенденцию быть меньшими, чем те из их братьев-близнецов, оставшихся дома, то это поддержит идею, что травма войны может сократить гиппокамп. Но магнитно-резонансная томография не показала различия между гиппокампами здоровых и близнецов PTSD, предположив, что маленький гиппокамп мог бы быть причиной PTSD, не наоборот.
Они также нашли, что объем гиппокампа коррелирует с серьезностью PTSD: Чем меньший гиппокамп, тем хуже признаки PTSD. Эти результаты предполагают, что вооруженные силы могли бы быть в состоянии предсказать, какие солдаты более ранимы к травме боя путем просмотра мозгов во время мирного времени.
«Бумага добавляет интересное новое измерение к истории PTSD», говорит Брюс Макьюен из Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке. Но Макьюен указывает, что общая окружающая среда детства близнецов могла быть уклоном в данных. «Ясно это заслуживает намного большего количества расследования».