Недавние научные статьи из Китая предполагают, что следует внимательно следить за развитием вирусов птичьего гриппа, поскольку был идентифицирован новый штамм, и было показано, что ранее известные вирусы способны мутировать в формы, которые могут передаваться от человека к человеку через респираторные капли.
Вирус гриппа птичьего гриппа состоит всего из восьми сегментов РНК. Один сегмент кодирует белок гемагглютинин (HA), который играет важную роль, помогая вирусу проникнуть в клетки-хозяева, а другой кодирует нейраминидазу (NA), которая помогает высвобождению вируса из инфицированных клеток. HA имеет 17 известных подтипов, а NA – 10, что позволяет классифицировать вирусы птичьего гриппа как HxNy.
В исследовании, опубликованном в Lancet1, ученые из Китая изучили генетику нового штамма вируса птичьего гриппа H7N9, который заразил более 80 человек и убил не менее 17 человек в Китае с момента его обнаружения в марте 2013 года. Исследовательская группа сравнила геном всех восьми сегментов РНК H7N9 с генетическими данными, доступными в глобальных вирусных базах данных, и обнаружила, что новый вирус мог развиться из четырех или более вирусов птичьего гриппа, встречающихся у уток, перелетных птиц и кур. Они предполагают, что сегменты HA, вероятно, произошли от перелетных птиц, следующих восточноазиатским путем мух, сегменты NA, скорее всего, были переданы уткам в Китае от птиц, мигрирующих из Европы, а остальные сегменты, по-видимому, произошли от вирусов H9N2, обнаруженных у кур и утки в восточном Китае.
Исследователи также обнаружили, что вирус уже мутировал в два разных штамма.
Вирус H7N9 в настоящее время передается только от птицы к птице и от птицы к человеку, но передачи от человека к человеку пока не наблюдалось. Исследователи предполагают, что наблюдение важно для людей, кур, уток и диких птиц, потому что вирус может мутировать в более вирулентные или инфекционные формы.
Во втором исследовании2 изучался вирус птичьего гриппа H5N1, который является высокопатогенным для птиц. Исследование, проведенное Джорджем Ф. Гао и Вэй Чжан из Китайской академии наук в Пекине определили структуру диких и мутантных штаммов вируса и обнаружили цис / транс изменение конформации гликозидной связи между вирусом при его связывании с птичьими или человеческими рецепторами. Это открытие объясняет, как вирус может приобретать свойства связывания с человеческими рецепторами, сохраняя при этом свойства связывания с птичьими рецепторами.
Третье исследование3, также посвященное вирусу H5N1, показало, что мутации вируса могут передаваться через респираторные капли у морских свинок-хозяев. Это может быть важным открытием, потому что человеческий сезонный грипп распространяется таким образом. До сих пор H5N1 не передавался людям легко, если они не находились в тесном контакте с инфицированными птицами.
Исследовательская группа из Китайской академии сельскохозяйственных наук в Харбине и сельскохозяйственного университета Ганьсу в Ланьчжоу с помощью методов обратной генетики создала 127 реассортантов вируса H5N1 из уток и высокотрансмиссивного вируса H1N1 человека. Повторная сортировка происходит естественным путем, когда клетка заражается двумя или более штаммами вируса гриппа одновременно, и сегменты РНК из разных штаммов смешиваются, потенциально образуя новые штаммы вируса.
Все 127 реассортантов имели ген HA из H5N1, который, как известно, связывается с птичьими рецепторами (HA в H1N1 связывается с рецепторами человека). Остальные семь генов присутствовали в различных комбинациях. Обеспечение того, чтобы все гибриды содержали HA от H5N1, позволило исследователям проверить, могут ли вирусы гриппа, специфичные для птиц, также инфицировать млекопитающих.
Чтобы выяснить это, команда проверила трансмиссивность каждого реассортанта на морских свинках и их вирулентность на мышах. Исследование показало, что у морских свинок (у которых есть рецепторы как птиц, так и млекопитающих) несколько генов, взятых из H1N1, сделали восемь реассортантов, передаваемых через респираторные капли. Ни один из гибридов не убил своих хозяев – морских свинок. У мышей 35 реассортантов вызвали смерть. Результаты показывают, что вирусы птичьего H5N1 могут естественным образом приобретать способность передаваться от человека к человеку путем повторной сортировки в "текущие сельскохозяйственные сценарии."
Симптомы различных штаммов птичьего гриппа аналогичны симптомам сезонного гриппа, но риск осложнений и смерти выше. Если вирусы станут способны легко передаваться от человека к человеку, пандемия станет более вероятной.