Если лед действительно покрывал Землю от полюса полюсу во время ледниковых периодов больше чем пятьсот миллионов лет назад, как некоторые Земные ученые предположили, примитивная жизнь замедлилась бы к близкому бездействию. Но новые исследования океанских отложений, установленных во время двух из тех «Земных периодов» Снежка, кажется, показывают, что океанская жизнь осталась продуктивной.
Результаты возобновляют иногда злобные дебаты по тому, насколько чрезвычайный климат нашей планеты был.В декабрьском выпуске Геологии геолог Мартин Кеннеди из Калифорнийского университета, Риверсайд и его коллеги описывает пульс планеты 600 миллионов и 750 миллионов лет назад, как измерено изотопическими отношениями. Растения и зеленые водоросли предпочитают более легкий изотоп углерода, C-12, когда они строят новое органическое вещество из двуокиси углерода, оставляя больше более тяжелых C-13 в окружающей среде. Вулканы выдвигают изотопическое отношение другой путь путем извергания газовых богатых в C-12.
Когда лед почти закрывает фотосинтез, вулканы должны победить в изотопическом пихающемся матче, Кеннеди рассуждал, толкая океан соответствовать изотопическому составу их эмиссии.Изотопический состав углерода карбонатных пород, ускоренных от ледниковых океанских вод, однако, не показал знака, что вулканы преобладали над жизнью в игре изотопа.
Карбонаты из Австралии, Намибии и восточной Калифорнии имели состав на тяжелой стороне, как современные океаны делают, а не отчетливо легкий состав, который вулканы, как предполагалось, наложили на них. Это означает, что океаны не были почти мертвы в течение 10 миллионов лет, поскольку Земная теория Снежка подразумевает, говорит Кеннеди. Сторонники снежка «не могут шевелиться очень больше», говорит он.
Но geochemist Дэниел Шрэг из Гарвардского университета, помогший сформулировать новую версию теории в 1998, не мог не согласиться больше; он думает информационная поддержка Кеннеди гипотеза снежка, а не подорвите его. «Их химические аргументы упрощены и главным образом просто неправильно», говорит Шрэг. Он полагает, что покрытый льдом океан должен иметь изотопический состав во многом как то, что находит Кеннеди, потому что карбонатные отложения с более тяжелыми изотопами должны распасться в океан, прежде чем карбонаты, исследованные Кеннеди, смогут ускорить.
Свидетели стремятся видеть, что Шрэг кладет свою критику на бумагу – который он обещает сделать скоро. «Я не знаю, ли целое [снежок], история является правильной или не», говорит geochemist Луи Дерри из Корнелльского университета в Итаке, Нью-Йорк, но, «Я думаю, что у Кеннеди есть довольно интересный набор данных».