Спустя один год после того, как президент Барак Обама занял свой пост, администрация и Конгресс вели генеральный бой по стратегическому направлению НАСА. Сегодня, то сражение было разожжено на слушании в Конгрессе по республиканскому предложению перестроить приоритеты НАСА.Основные яблока раздора в 2010 были желанием администрации отменить стратегию 2004 года, изложенную президентом Джорджем Бушем – младшим, чтобы возвратить американских астронавтов на луну к 2020 и начать в большой степени вкладывать капитал в развитие исследования торговой площади. Под компромиссом, разъясненным в переразрешении программ НАСА, переданных в сентябре 2010, была отменена лунная миссия, и НАСА получило зеленый свет для помощи частным компаниям разработать коммерческий космический корабль.
Тот закон истекает позже в этом году, и некоторые законодатели хотят лунную миссию назад на столе. Они также хотят торпедировать новую миссию в президентской бюджетной заявке 2014 года, которая отловила бы астероид и тянула бы его в лунную орбиту.«В то время как комитет поддерживает усилия администрации изучить Близкие Земные Объекты, [предложению по захвату астероида] недостает деталей, оправдания или поддержки со стороны консультативных органов НАСА», сказал представитель Стивен Пэлэззо (RMS), председатель космической подкомиссии, в его вступительной речи. «Поскольку миссия, кажется, дорогостоящее и сложное отвлечение, этот счет мешает НАСА делать любую работу над проектом, и мы будем работать с присвоителями, чтобы гарантировать, что управление соответствует этой директиве».
Существуют другие радикальные предложения, содержавшиеся в эскизе законопроект о перераспределении полномочий НАСА, обсужденный этим утром на слушании палаты Науки представителей, Пространства и Технологического Комитета. В дополнение к установлению основы на луне, с которой можно исследовать Марс, сторонники счета хотят уменьшить портфель Науки о Земле НАСА к $1,2 миллиардам в 2014 от потока $1,76 миллиарда вместо того, чтобы повысить его до $1,85 миллиардов в следующем году, как администрация просила. 2-летний счет перенаправил бы некоторые из тех фондов к планетарной науке, видевшей снижение в последние годы.Законопроект также просит, чтобы НАСА сформулировало план действий Исследования Марса, который включил бы использование луны как основа для исследования Красной планеты.
Это – возрождение идеи, которая, как предполагали, умерла, когда Конгресс уладил на языке для переразрешения 2010 года.Законопроект является началом того, что может быть долгими переговорами среди законодателей за ближайшие месяцы.
Два свидетеля, свидетельствовавшие — астроном Корнелльского университета Стивен Скваерс и бывший руководитель Lockheed Martin А. Томас Янг — выраженное резервирование по нескольким аспектам переразрешения, включая директиву для восстановления лунной миссии. «Я не полагаю, что приземление на луне является предпосылкой к движению к Марсу», сказанный Янг.