Крошечные частицы в воздухе могут вызвать генетические мутации в сперме мышей, передающихся их потомкам, согласно отчету в выпуске 14 мая Науки. Несмотря на то, что потомки кажутся здоровыми, эксперимент указывает на возможность, что загрязнение частицы могло вызвать другой, менее безвредные изменения ДНК, которые могут быть переданы следующему поколению.
Это добавляет новую и зловещую причину волноваться о воздействии на здоровье грязного воздуха.За прошлое десятилетие ученые связали сажу и другие крошечные частицы, произведенные сгоранием для сердечных приступов, астмы и рака легких, поощрив запрет на загрязнении мелкими частицами американским Управлением охраны окружающей среды. Позже, канадская бригада сообщила, что у потомков чаек и мышей, выставленных тяжелому загрязнению воздуха, есть поднятая частота появления мутаций (ScienceNOW, 28 октября 1996). Но они не придавили или частицы, или газы были преступником.
Узнать, те же исследователи – Джеймс Квинн из университета Макмастера в Гамильтоне, Онтарио и коллег – помещенные клетки для мышей на месте около шоссе и двух сталелитейных заводов в Онтарио в течение 10 недель. Уровни загрязнения «настолько не отличались от некоторых больших городов в Европе», говорит Квинн. Некоторые мыши вдохнули загрязненный воздух; другие дышали, воздух прошел через фильтр тонкой очистки.
Бригада тогда развела мышей и проверила их потомков на мутации ДНК. У мышей, родившихся мужчинам, вдохнувшим неотфильтрованный воздух, было до 2.8 раз больше мутаций на определенных протяжениях некодирования ДНК, чем сделал мышей с отцами, вдохнувшими отфильтрованный воздух или чистый воздух на сельском месте.
Исследователи также нашли намного более высокие уровни полициклических ароматических углеводородов, которые являются известными мутагенами, в частицах на загрязненном месте, делая эти химикаты ведущим подозреваемым. О подобных мутациях сообщили у людей, выставленных радиации. Но не легко показать, что такие мутации приводят к болезни в потомках или подопытных животных или людей, потому что любые случаи рака или других болезней были бы редки. «У нас не обязательно есть прямое доказательство того, что [унаследованные мутации] означают для здоровья человека», говорят биолог клетки Джанет Болч из Калифорнийского университета, Дэвис, изучающий наследственные мутации, вызванные радиацией. Однако канадское исследование является «предупреждением», говорит токсиколог Генрих Маллинг из Национального Института Наук Здоровья окружающей среды.
Он говорит что, если загрязнение воздуха добавляет вредные мутации к человеческому генофонду, «в конечном счете для общества, расходы огромны».