Сегодня отмечает 60-ю годовщину одного из самых замечательных – и конечно одного из самых роковых – научные достижения 20-го века: ядерное деление.Известный физик Нильс Бор объявил на встрече в Вашингтоне, округ Колумбия, 26 января 1939 тот, немецкие химики Отто Хэн и Фриц Стрэссмен непреднамеренно произвели ядерное деление при бомбардировании урана нейтронами для производства более тяжелых элементов. Дуэт произвел барий, более легкий элемент, и они быстро поняли, что разделили атом урана на две примерно равных части.
Вычисления предположили, что этот процесс мог генерировать огромную энергию; ученые позже нашли, что расщепление 1 грамма урана выпускает огромные 100 миллионов килоджоулей. Кроме того, этот процесс был способен к самораспространению цепной реакцией.Открытие Хэна и Стрэссмена привело к разработке атомной бомбы, которую США использовали против Японии в августе 1945.
Несколько месяцев спустя Hahn получил запоздалые новости, что ему присудили Нобелевский приз 1944 года в химии для его работы над ядерным делением.