На прошлой неделе НАСА объявило, что они определили случайные признаки проточной воды на Марсе. Эти соленые потоки, различаемые с орбиты, порожденной на крутых откосах долин или кратеров на четырех широко рассеянных местах в южном полушарии планеты. Теперь, полный анализ изображений, собранных марсоходом Curiosity НАСА, представляет самые сильные свидетельства все же, ударившие, однажды было теплым и достаточно влажным для имения озер и проточной воды круглый год и в течение длительных периодов времени — возможно в течение миллионов лет. Результаты намекают, что Красная планета однажды имела климат, достаточно гостеприимный для микробовой жизни, чтобы развиться и развиться.
Высаживающийся на берег, несший марсоход Curiosity на Марс, заскочил в северо-западную часть кратера Гейла в августе 2012. Та огромная оспина, которая измеряется приблизительно 150 километров шириной и является самым низким пятном на Марсе больше чем для 1 000 километров в любом направлении, была взорвана влиянием, произошедшим где-нибудь между 3,6 миллиарда и 3,8 миллиарда лет назад, говорит Джон Гроцинджер, планетарный геолог в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене. Ученые придумали то число путем анализа размера и числа кратеров, теперь портящих оболочку материала, брошенного из кратера, когда влияние произошло. Используя подобные методы, он отмечает, они оценивают эрозию отложений, накопившихся в кратере Гейла, который в основном прекращают когда-то между 3,1 миллиарда и 3,3 миллиарда лет назад.
Рассказ, отмеченный в отложениях кратера, является одной из богатой проточной воды и существенного озера, продлившегося десятки тысяч, если не миллионы, лет, Grotzinger и его коллег сообщают онлайн сегодня в Науке.Исследования бригады основываются на тех же проверенных, известных методах, используемых для выведения геологических процессов, ваявших камни Земли. “Вам не нужна волшебная новая наука для понимания геологии Марса”, отмечает Джейнок Бхэттэчарья, осадочный геолог в университете Макмастера в Гамильтоне, Канада.Начиная с его приземления марсоход Curiosity собирал данные, поскольку это пробивается длинный, пологий откос. До сих пор марсоход поднялся через — и полностью тщательно исследовал — слой 75 метров толщиной материала, который, кажется, накопился под множеством условий.
“Впервые, у исследователей есть довольно толстый срез отложений, предоставляющих долгосрочную картину того, что продолжалось на Марсе в то время,” говорит Кевин Бохэкс, осадочный геолог в ExxonMobil в Хьюстоне, Техас.Самые низкие слои камней, и поэтому первое для накопления, являются хаотично выложенными слоями песчаниками, включающими гальку, располагающуюся до 22 миллиметров через (немного больше, чем никель). Эти биты показывают различные градусы сглаживания — доказательства, Гроцингер говорит, что камни отчаянно упались движущейся водой как они hopscotched под гору в кратере. “Как [эта галька] формируется и как они устроены в отложениях, являются соответствующими их происхождению в стенах кратера десятки километров далеко”, говорит Дуглас Джеролмакк, геофизик в Университете Пенсильвании.
“Ветер просто не может переместить типы осадка, что вода может”, говорит Бхэттэчарья. Так, размер и расположение материалов в этих камнях убедительно предполагают, что они были депонированы проточной водой.
Возможно оценить силу потоков, несших материал путем оценки размера и огубленности самой большой гальки, говорит Гроцингер. Они не были катастрофическими паводками, он отмечает, но был по лодыжку к паводковым стокам талии, “вероятно, сродни энергичной поездке каноэ”.
Камни, немедленно лежащие над наростом объема руслового стока, предполагают что в течение долгого времени, воды, накопленные в той части кратера сформировать небольшое озеро. Тот вывод прибывает из скошенного нароста, слои которого опускаются на юг, далеко от стены кратера, под углами между 10 ° и 20 °. Эти отложения — в геологических терминах, этих песчаниках clinoform — не переместились для наклона, так как они были депонированы, говорит Гроцингер; они фактически ставили друг на друга на углу, когда они сформировались. На Земле развивается такой нарост, когда потоки, насыщенные наносами текут в озеро или другой постоянный водоем.С внезапным понижением текущей скорости поток больше не может нести столько же осадка, так, чтобы материал упал на дно озера.
Поскольку все больше осадка накапливается, депозит растет, с большой частью нового материала прибавил уклон, край по нефтепереработке депозита. (Подобные большие слизняки осадка сформировались в конце по разведке и добыче нефти и газа созданных из дамбы резервуаров, таких как Водохранилище Мид и Лейк-Пауэлл в юго-западных США, отмечает Гроцингер.) Маловероятно, что такое иерархическое представление следовало из раздутых отложений, таких как вулканический пепел или от резкого падения песчаных дюн или другого свободного материала, добавляет он.“У меня есть большая вера в их интерпретации”, говорит Алан Говард, планетарный ученый из Университета Вирджинии в Шарлоттсвилле. И от тех интерпретаций и других данных, он отмечает, исследователи могут сказать много о марсианском климате в то время.
Например, Grotzinger и его бригада не нашли доказательств циклов оттепели замораживания в отложениях кратера Гейла. Это предполагает, что температуры в областях вниз на уровне озера остались выше замораживания, или в худшем случае только опустился ниже точки замерзания немного в течение кратких периодов. Все же возможно, что несколько километров выше, вдоль оправы кратера, снега или дождя со снегом, накопленного для обеспечения талой воды в летних месяцах — потоки, несшие осадок вниз к озеру.
Несмотря на то, что ясно, что каждый слой делает запись единственного события, это не таким образом прямо, чтобы сказать как часто встреченные. Несмотря на то, что слои могли представлять сезонный нарост, накопившийся год за годом, только возможно в этом пункте сказать, что они произошли эпизодически, говорит Гроцингер. Все же от суммы осадка в слоях и предполагаемых темпах накопления, бригада оценивает, что озеро кратера Гейла — или серия озер, высохнувших во время холодных засушливых периодов, но тогда сформировавшихся снова в более теплые, более влажные времена — существовало в течение десятков тысяч лет.
В целом отложения, проанализированные Любопытством, возможно, заняли миллионы лет для накопления.“Это – ужасно массивная груда камней”, делающая запись доказательств и перемещения и постоянной воды, говорит Марджори Чан, осадочный геолог в университете Юты в Солт-Лейк-Сити. “Это показывает разнообразие окружающих сред — рек, дельт, озер — что мы просто не видим на Марсе сегодня”.
“Существует ясно период на Марсе, когда палеоклимат был удивительно влажным и стабильным”, говорит Бохэкс.То, что это означает для возможностей жизни на Марсе, является чьим-либо предположением в этом пункте.
Но ясно, что ключевые ингредиенты для микробовой жизни, чтобы произойти и развиться были однажды доступны на Красной планете, говорит Чан. Доказательства многочисленной и относительно длительной воды в жидкой форме подвешивают дразнящую возможность, что внеземная жизнь могла бы существовать или была сохранена, отмечает она.