Согласно исследованию молодых людей, опубликованному в Journal Neuroscience, более качественный сон связан со снижением активности в областях мозга, участвующих в обучении страху. Результаты показывают, что исходное качество сна может быть полезным предиктором предрасположенности к посттравматическому стрессовому расстройству (ПТСР).
Нарушения сна – общая черта посттравматического стрессового расстройства. В то время как предыдущие исследования были сосредоточены на понимании того, как отдельные ночи сна влияют на поддержание уже установленных воспоминаний о страхе, лишь немногие исследования изучали, способствует ли регулярный сон человека до травмы приобретению этих воспоминаний о страхе.
Итамар Лернер, Шира Лупкин и их коллеги из Университета Рутгерса попросили студентов следить за своим сном дома в течение одной недели, используя ненавязчивые инструменты мониторинга сна, включая повязку на голову, которая измеряет мозговые волны, браслет, измеряющий движения рук, и журнал сна. Затем студенты участвовали в эксперименте по нейровизуализации, в ходе которого они научились ассоциировать нейтральное изображение с легким электрическим током. Студенты, которые проводили больше времени в сне с быстрым движением глаз (REM) – фазе, когда происходит сновидение, – продемонстрировали более слабую модуляцию активности миндалины, гиппокампа и вентромедиальной префронтальной коры и более слабую связь между ними во время обучения страху.
Авторы воспроизвели эти результаты во втором исследовании, используя традиционный полисомнографический мониторинг сна в течение ночи непосредственно перед обучением страху. Взятые вместе, результаты согласуются с идеей о том, что быстрый сон снижает уровень норадреналина в головном мозге, что может снизить чувствительность человека к пугающим раздражителям.