Размер Nanoscopic и необычные электрические свойства сделали углеродные нанотрубки одним из самых горячих новых материалов для выхода из лабораторий физики в последние годы. Они – также один из самых сильных согласно исследованию, изданному в выпуске 12 июня Physical Review Letters; фактически, исследователи говорят, что они являются столь крепкими, что они делают многообещающие ингредиенты для новых, ультражестких легких материалов.Углеродные нанотрубки, обнаруженные в 1991 в Японии как побочные продукты изготовления бакиболов, являются подобными проволочной сетке решетками атомов углерода, свернутых в трубах. Самые тонкие являются одностенными структурами чуть более чем миллимикрон в диаметре.
Многие полагают, что они удлиненные бакиболы, следовательно их прозвище «buckytubes».Для определения силы труб исследователи подготовили образцы «buckytube бумага», плотные подушки нанотрубок, которые они разорвали.
От рваных краев подвесил связки одностенных труб. Тогда они использовали электронный луч от растрового электронного микроскопа для «наносваривания» связки (или «веревка») 100 – 200 одностенных нанотрубок к наконечнику атомного микроскопа силы (AFM), крошечная консоль, оборудованная очень острым наконечником.
Затем, бригада тщательно протянула миниатюрную веревку, проявив силу на наконечнике, позволив им измерить силу, в которой это ломалось. После деления той силы числом нанотрубок в веревке бригада пришла к заключению, что каждая нанотрубка была приблизительно в 10 раз более сильной, чем то же – измеренный стальной провод.Текущая технология AFM не позволяет исследователям захватывать всего одну нанотрубку и тянуть ее, но это – конечная цель, говорит физик Родни Руофф из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, возглавивший бригаду.
И он ожидает, что те измерения покажут, что единственные трубы являются самым сильным материалом, когда-либо сделанным.Текущее исследование будет стимулировать исследование использования нанотрубок в новых материалах для замены композиционных материалов, содержащих углеволокна, говорит Пьер Пети из университета Страсбурга во Франции.
Руофф убежден, что основанные на нанотрубке материалы будут в конечном счете использоваться в самолетах и космическом корабле – и возможно даже складные зеркала будущих космических инструментов, такие как Космический телескоп Следующего поколения.