Нечасто можно увидеть на экране людей старше 50, занимающихся сексом. На самом деле это настолько редко, что сцены секса в недавнем фильме «45 лет» о приближающейся годовщине пары пенсионеров стали одной из главных тем для обсуждения.
И все же значительное меньшинство людей продолжают вести активную половую жизнь в возрасте 70-80 лет и даже старше. Недавнее исследование показало, что треть людей старше 70 занимаются сексом не реже двух раз в месяц. Так почему же мы так часто избегаем говорить или изображать что-то столь обычное??
В отчете, опубликованном ранее в этом году, было обнаружено, что те, у кого есть сексуальный партнер, как правило, оценивают качество своей жизни выше, чем те, у кого его нет, хотя в некоторых исследованиях больше внимания уделяется статусу отношений и социальной активности. Когда я опросил несколько людей старше 50 об их (гетеросексуальной) сексуальной жизни для качественного исследования, я обнаружил, что многие, кто все еще состоял в сексуальных отношениях, оценивают их как очень или чрезвычайно важные.
Причины, по которым участники акцентировали внимание на сексе, заключались в укреплении их отношений со своими партнерами, а также в получении удовольствия. У некоторых женщин с возрастом секс улучшился, что они связали с ощущением большей расслабленности, потому что у них было больше сексуального опыта и они больше не боялись забеременеть.
ИППП у пожилых людей
Понимание важности секса для многих пожилых людей имеет серьезные последствия для здоровья. В прошлом кампании по сексуальному здоровью в Великобритании были ориентированы в основном на молодых людей, которые с большей вероятностью могут заболеть незапланированной беременностью и инфекциями, передаваемыми половым путем (ИППП). Но теперь все больше данных говорят нам о том, что у пожилых людей в развитых странах все чаще диагностируются ИППП.
В период с 2009 по 2013 год заболеваемость ИППП среди людей старше 45 увеличилась по разным заболеваниям: с 11% роста остроконечных кондилом у мужчин в возрасте 45-64 лет до 500% роста заболеваемости сифилисом у женщин в возрасте старше 65 лет. Большинство диагнозов всех ИППП в старших возрастных группах было диагностировано у мужчин, но гонорея и сифилис были самыми высокими среди гетеросексуальных женщин и мужчин, практикующих секс с мужчинами.
В результате некоторые кампании по сексуальному здоровью теперь нацелены на пожилых людей. Неделя сексуального здоровья в Великобритании в этом году посвящена сексуальному удовольствию и благополучию, и одно из пяти направлений кампании направлено на информирование профессионалов и общественности о сексуальном благополучии пожилых людей.
Кампании, пропагандирующие сексуальное удовольствие, являются новыми, хотя идея включения удовольствия в материалы по сексуальному здоровью неуместна. Молодые люди в Великобритании только сейчас видят такие сообщения, поэтому здорово, что сексуальное удовольствие пожилых людей теперь тоже признается.
Но инфекционное заболевание – это только один фактор, который может повлиять на удовольствие и благополучие. Долгосрочные состояния и некоторые сексуальные трудности чаще диагностируются в возрасте 50 лет или позже. К ним относятся эректильная дисфункция, от которой страдают около 30% мужчин в возрасте 65-74 лет, и неприятная сухость влагалища, с которой сталкиваются 20% женщин той же возрастной группы.
Изменение привычек
Еще одним потенциальным препятствием для занятий сексом и получения удовольствия от него является наличие партнера, что может стать серьезной проблемой для пожилых людей, переживших вдовство или нездоровье. Есть свидетельства того, что некоторые пожилые люди осваивают технологии и выходят в Интернет, чтобы встретить потенциальных партнеров для сексуальных отношений. Одно исследование показало, что 38% людей в возрасте 50-59 лет и 37% людей в возрасте 60-69 лет встречались со своими партнерами в Интернете.
Возможно, нам также следует пересмотреть то, что мы думаем о сексуальной активности, когда речь идет о пожилых людях. Во-первых, многие пожилые люди занимаются мастурбацией ради сексуального удовольствия, противодействуя представлению о том, что это сексуальный акт, совершаемый только молодыми людьми. Но есть также свидетельства того, что представления о том, какие действия считаются сексуальными, с возрастом становятся шире. Для некоторых такие действия, как игра под столом для завтрака, могут дать близость, которую ранее имела сексуальная активность.
В то время как исследования сексуального благополучия пожилых людей расширяются, существуют пробелы, которые еще предстоит заполнить, особенно то, как старение пересекается с гендерной идентичностью, сексуальной ориентацией, социальным классом, инвалидностью и этнической группой. Изучение этих областей разовьет наше понимание сексуального удовольствия в пожилом возрасте и поможет лучше информировать службы для тех, для кого секс важен.