Шесть тысяч лет назад египетские львы охотились на гну и зебр в пейзаже, напомнившем Серенгети больше, чем Сахара. С тех пор число больших видов млекопитающих уменьшилось с 37 до восемь, говорит количественный эколог Джастин Иикель из Института Санта-Фе.
Новое исследование с помощью древних описаний животных отслеживает крах экологических сетей Египта одно исчезновение за один раз, предлагая проблеск в то, как изменение климата и человеческое влияние изменили структуру и стабильность экосистем за тысячелетия.Люди в Египте наблюдали мир природы, так как значительно прежде они построили пирамиды.
Доисторические рисунки камня изображают гиппопотамов, жирафов, слонов, бубалов и лис. Страус и козерог вырезаны в 5 000-летнюю церемониальную палитру. Позже, сцены охоты на древних египетских могилах изобиловали заповедником. Yeakel создал график времени на основе существующих учетов от палеонтологии, археологии и искусства, берущего о том, где окаменелости кончают и увеличивают масштаб намного более коротких временных рамок.
Он использовал его для обнаружения, какие разновидности вымерли, когда и как их потеря влияла на остальную часть экологической сети.Как Yeakel и соавторы сообщают онлайн сегодня в Продолжениях Национальной академии наук, наиболее существенные изменения в климате и землепользовании сопровождали наиболее существенные изменения в числе хищников относительно числа разновидностей добычи.
Три из пяти изменений произошли в то же время, что и внезапные сушки Нильской Долины, которая, возможно, также катализировала взлет и падение династий. Четвертое изменение произошло с приростом населения и индустриализацией в современном Египте.Исследователи исследовали, были ли некоторые экологические сети более ранимы, чем другие.
Для каждого сообщества млекопитающего прошлых 6 000 лет они собрали возможные сети добычи хищника на основе размера тела животных (гепард, более вероятно, будет охотиться на ежа, чем наоборот) — система, правильно предсказывающая, кто ест кого до 74% времени в современных африканских системах. Тогда они смоделировали стабильность каждой экологической сети: Как, вероятно, небольшое изменение должно вызвать полный крах?Самые древние и богатые разновидностями экосистемы были эластичны.
Но сети стали все меньше и меньше стабильными в течение времени. С каждым исчезновением млекопитающие, зависевшие от той разновидности, становятся более ранимыми для разрушения сами. Потеря кабана, белой антилопы и леопарда за прошлые 150 лет вызвала самое крутое понижение стабильности все же. “Поскольку Вы теряете разнообразие, Вы теряете избыточность в системе, и важность каждого организма становится увеличенной”, говорит Иикель.В результате оставление восемью большими видами млекопитающих в Египте — включая полосатых гиен, золотых шакалов и египетскую лису — теперь более ранимо, чем они были больше чем через 12 000 лет, говорит Иикель.
Некоторые самые важные из тех восьми уже в беде. Путем вычисления стабильности современной египетской сети добычи хищника с и без каждой разновидности, бригада нашла некоторых, присутствие которых стабилизирует целую систему — прежде всего маленькие травоядные животные, которых съели много хищников, включая газелей, козерога и овец Барбэри.
Один вид газелей теперь критически подвергается опасности, и овцы Барбэри являются менее обыкновенными в Западной Пустыне, чем они были даже 30 лет назад, говорит египтолог Салима Ikram американского университета в Каире, не вовлеченного в работу.Исследователи также использовали свою модель для предсказания риска исчезновения, мера, которую это важно для планирования сохранения, но трудно наблюдать. Артистический учет предлагает необычный шанс проверить эти предсказания на существующих разновидностях в более коротких временных рамках.
Оглядываясь назад в истории, исследователи нашли, что теоретически более чувствительные разновидности действительно фактически исчезали из Египта раньше.Однако, это окно на прошлом менее, чем совершенно, предупреждает Линду Эванс, экологического историка в университете Macquarie в Сиднее, Австралия, кто изучает представления животных в древнем египетском искусстве. Просто, потому что животное появляется на могиле, не обязательно означает, что оно существовало в то время, поскольку художники в более поздние периоды скопировали более старые могилы.
Древние египтяне “только изобразили то, что они видели”, говорит Эванс. “Египетское искусство имеет грамматику к нему. Вы должны быть действительно осторожными и осторожными о выводах, которые Вы делаете”.
Икрэм соглашается, что древние египетские художники имели больше на их умах, чем, что они видели в реальном мире. Но в то время как график времени Иикеля может не быть совершенным, это – вероятно, “хорошее картографирование того, что присутствовало, когда и где, и как различные разновидности влияли на друг друга”.