Государственные СМИ сообщили в среду, что мужчина в китайской провинции Чжэцзян умер от штамма птичьего гриппа H7N9, в результате чего общее число смертей, приписываемых вирусу, составило три с момента первых случаев заболевания людей.
Он был одним из двух случаев заражения птичьим гриппом H7N9, зарегистрированных в Чжэцзяне на востоке Китая, сообщает официальное информационное агентство Синьхуа со ссылкой на местные власти, в результате чего общее число случаев в стране достигло девяти.
Китайские власти пытаются определить, как именно эта новая разновидность птичьего гриппа заразила людей, но заявляют, что пока нет доказательств передачи вируса от человека человеку.
Последним погибшим стал 38-летний мужчина, который работал шеф-поваром, сообщает медиа-сайт Zhejiang Online. Другой случай в провинции – 67-летний пенсионер, который лечился в больнице.
Сообщается о двух других смертельных случаях, оба в торговом центре Китая в Шанхае. Правительство заявило, что другие случаи произошли в восточных провинциях Цзянсу и Аньхой.
Всемирная организация здравоохранения заявила в среду, что число случаев заражения, похоже, будет расти, но пандемии пока нет.
"Учитывая тот факт, что мы видели семь подтвержденных случаев, а также есть сообщения о других случаях, неудивительно, если бы мы увидели дополнительные случаи," сказал Грегори Хартл, представитель отдела ВОЗ по гриппу и эпидемиям.
"Но это будут дополнительные случаи, один за другим. У нас пока нет доказательств передачи вируса от человека к человеку, и без передачи вируса от человека к человеку вероятность или риск пандемии низки," он сказал репортерам.
"Мы далеки от мысли о пандемии," добавил он.
Малик Пейрис, заведующий кафедрой вирусологии общественного здравоохранения Университета Гонконга, сказал, что определение источника вируса является срочным.
"Если это можно определить, то у вас есть возможные меры по снижению воздействия на человека и, в идеале, для искоренения вируса в этом конкретном резервуаре домашней птицы," он сказал AFP.
Сосед Китая Вьетнам объявил о немедленном запрете на импорт всего китайского мяса птицы и усилил пограничный контроль в ответ на вспышку болезни.
Ханой ввел запрет на "активно и эффективно предотвращать проникновение вируса H7N9 во Вьетнам", согласно срочному сообщению, подписанному министром сельского хозяйства Цао Дык Пхатом.
Тайвань, который отделен от материкового Китая узким проливом, заявил в среду, что повысил уровень готовности и создал группу, которой поручено подготовиться к предотвращению возможной эпидемии.
В Шанхае, где два человека умерли от вируса, некоторые жители выразили обеспокоенность по поводу употребления в пищу домашней птицы.
"Я пока перестану покупать кур и подожду, пока ситуация не улучшится," сказала женщина средних лет на традиционном продовольственном рынке.
Власти Шанхая заверили людей, что городские курицы и свинина безопасны для употребления в пищу после случаев заражения вирусом H7N9 и извлечения более 16000 мертвых свиней из главной реки города в прошлом месяце, но многие из них не убеждены.
Китай считается одной из стран, подверженных повышенному риску заражения птичьим гриппом, потому что он является одним из крупнейших в мире производителей мяса птицы, и многие куры в сельских районах содержатся рядом с людьми.
По данным Всемирной организации здравоохранения, более распространенный штамм птичьего гриппа H5N1 убил более 360 человек во всем мире с 2003 по 12 марта этого года.