Исследователи знают хорошо ужасную прогрессию от ВИЧ-инфекции до СПИДа, но они менее хорошо осведомлены о том, как вирус получает точку опоры в органе. Вирус – который нападает на иммуноциты под названием Т-лимфоциты CD4 – обнаруживается вначале в лимфатических узлах.
Но исследование в сегодняшней Науке предполагает, что вирус может ударить сначала ударом исподтишка к клеткам CD4 T в пищеварительном тракте, скрываясь там, в то время как это тиражируется. Открытие могло помочь ученым разработать лекарства и вакцины для разоружения ВИЧ, прежде чем это распространится.
Обычно клетки CD4 T действуют как часовые, бродящие по лимфе органа и крови в состоянии покоя, пока они не сталкиваются с иностранным антигеном, вызывающим их для нападения на внедряющийся вид. Как ни странно, эти «активизированные» клетки особенно ранимы к ВИЧ, обманывающему активизированные клетки в разрешение ему войти.
Тогда это скользит свой генофонд в ДНК клетки, таким образом, это может размножиться и в конечном счете убить клетку. Поскольку много лимфоцитов собираются в кишечнике, предыдущая работа там искала ранние симптомы ВИЧ-инфекции. Но образцы ткани пищеварительного тракта было трудно получить, и было трудно сказать, сколько времени человек был заражен.Для получения более четкой картины исследователи в Центре для Приматов Медицинской школы Гарварда в Саутбороу, Массачусетс, работали с SIV – обезьяноподобный аналог ВИЧ.
Исследователи привили группу обезьян макаки с SIV, затем убили два в еженедельных интервалах для изучения уровней клеток CD4 T в пищеварительном тракте. Даже при том, что уровни CD4 T не заглядывали крови обезьян в течение почти 2 месяцев, исследователи нашли, что популяция клеток CD4 T в кишечнике была почти разделена на два в течение первой недели. И к третьей неделе, остался только небольшой процент клеток. «Это было довольно удивительно», говорит Эндрю Лэкнер, глава сравнительной патологии в центре для приматов. «Мы провели долгое время, убеждая нас не было другого объяснения».
«Это – довольно важная газета», говорит Марион Неутра, биолог слизистой оболочки в Детской Больнице в Бостоне. Кишечник был в основном пропущен как стартовая точка для ВИЧ, она говорит, но это целесообразно, вирус начал бы там. «Многие клетки T в пищеварительном тракте активизированы» из-за их выставки к примесям, она говорит, делая их «главными целями инфекции».
Идея «кажется очень вероятной», добавляет Уильям Пол, руководитель иммунологии в Национальном Институте Аллергии и Инфекционных болезней, в Молитвенном доме, Мэриленд. Одно значение – то, что любая вакцина против ВИЧ должна была бы построить неприкосновенность в пищеварительном тракте, говорит Пол.