Выглядит почти бесспорным, что следующей наблюдающей Землю научной миссией Европы получить одобрение для строительства будет Биомасса, космический корабль, который будет в состоянии измерить содержание углерода лесов в мире с беспрецедентным диапазоном и точностью. Биомасса была одной из трех миссий кандидата что Консультативный комитет Науки о Земле (ЕКА) Европейского космического агентства, изученный во время семинара в Граце, Австрия, в прошлом месяце.
Волкер Либих, заголовок программы наблюдения Земли ЕКА, говорит ScienceInsider, что, следуя за встречей, комитет выбрал Биомассу за €420 миллионов для продвижения.Окончательное решение лежит на Совете по Программе наблюдения Земли ЕКА, составленном из представителей 20 государств-членов ЕКА, которые встретятся в начале мая. Это обычно для правлений программы ЕКА для принятия рекомендаций их советников. «Я никогда не видел более близкое решение», чем то в Граце, говорит Либих. «Они были все очень хороши». Шон Кгэн, председатель консультативной группы миссии Биомассы, говорит, что это была «очень высокая встреча напряжения.
У нас было 3 дня опроса. Мне потребовались 2 недели для восстановления». Другие две включенных в короткий список миссии — который был сведен на нет из оригинального списка более чем 20 возможностей — были CoReH2O, стремившимся смоделировать водный баланс в ледниках и заснеженных областях и ПРЕМЬЕР-МИНИСТРЕ, стремившемся изучать химические процессы в верхней тропосфере и более низкой стратосфере и излучающих результатах облаков. Оба могут повторно обратиться для будущих возможностей.
Биомасса является радарной миссией, которая заставит радиоволны отскочить от лесного полога для приобретения знаний о сумме существующего материала и высота леса. Это будет использовать 70-сантиметровые радиоволны, самое длинное, которое Вы можете использовать от пространства, не будучи запутанным в ионосфере. До недавнего времени такие радиоволны, известные как P-полоса, резервировались для другого использования и так вышли за пределы для исследовательских спутников.
Ученые могли выполнить исследования от самолета, но они не предоставляют ту же глобальную страховую защиту как спутник. В 2004, правящая P-полоса правил были смягчены, и бригада Биомассы предложила миссию ЕКА в 2005.
Радар Биомассы должен будет все еще быть выключен, когда это по Северной Америке и Европе, потому что это вмешается в системы, используемые вооруженными силами для прослеживания объектов в космосе, но леса там относительно хорошо изучены; это – обматывание леса в тропиках, Сибири и Китае, который будет главным беспокойством нового спутника.Радиоволны при различной поляризации подпрыгивают от различных частей лесного полога и почвы. Путем измерения энергии и фазы отраженных поляризованных лучей, Биомасса может получить вес древесины в лесу.
Если это более поздние просмотры та же область от параллельного следа, это может выполнить метод, названный поляриметрической интерферометрией для вычисления высоты леса. С большим количеством проходов исследователи могут выполнить метод, названный томографией, которая может охарактеризовать материал в различных слоях лесного покрова. «Мы нанесем на карту биомассу всех лесов в мире», говорит Кгэн.
Вместе с горением ископаемого топлива изменение в землепользовании является основным источником двуокиси углерода, убегающей в атмосферу. Миссия Биомассы будет в состоянии изучить потерю углерода через ухудшение лесов и вырубки леса, а также изучить эффективность восстановления лесных массивов. «Это изменяет игру полностью», говорит Кгэн. «Мы будем в состоянии видеть вещи, которые мы никогда не видели прежде».