Профессор Людвиг М. Соллид и его коллеги из Университета Осло нашли причину целиакии. Для этого требовалось действительно углубиться, вплоть до молекулярного уровня.
Профессор Соллид объясняет: "Лейкоцитарные антигены человека (HLA) обнаруживаются как генетически детерминированные варианты у всех людей. Задача HLA – связываться с фрагментами белков, которые расщепляются в клетках, транспортировать фрагменты на поверхность клетки и представлять их Т-лимфоцитам.
Т-лимфоциты или Т-клетки – это особый тип белых кровяных телец, который важен для иммунной системы. Т-клетки контролируют клетки на наличие вирусных или бактериальных инфекций. Они обнаруживают инфекции, обнаруживая остатки вирусов или бактерий в виде фрагментов, связанных с HLA. Если они обнаружены, иммунная система гарантирует, что инфицированная клетка будет убита.
Т-клетки людей с глютеновой болезнью думают, что глютен – это вирус или бактерия, и поэтому вызывают иммунную реакцию, которую мы воспринимаем как инфекцию, с сопутствующим дискомфортом," говорит Соллид.
По крайней мере, 1% жителей Европы страдают глютеновой болезнью. Это частично наследственное заболевание, которое может серьезно повлиять на пациентов и их семьи. Если у вас разовьется болезнь, вам придется изменить свой рацион и прожить с болезнью всю оставшуюся жизнь.
Иммунная система пациентов с глютеновой болезнью реагирует на белки глютена из злаков, вызывая воспаление слизистой оболочки тонкой кишки. Эта реакция на глютен заставляет иммунную систему больных целиакией атаковать собственное тело.
Заболевания, при которых иммунная система реагирует на сам организм, называются аутоиммунными заболеваниями. Целиакия может вызвать множество различных недугов, таких как боль в животе, вялость и плохое усвоение питательных веществ.
При правильном изменении рациона можно жить без симптомов.
Гены, кодирующие HLA, были картированы в 1980-х годах. Теперь исследователи знали, где в геноме им следует искать. Также уже было ясно, что определенные типы HLA более распространены у людей с глютеновой болезнью.
"Мы обнаружили, что существует два типа HLA (HLA-DQ2 и HLA-DQ8), которые предрасполагают человека к целиакии," объясняет профессор Соллид.
Дальнейшие исследования показали, что два типа HLA представляют остатки глютена Т-клеткам. Таким образом, Т-клетки считают, что глютен опасен, и они инициируют иммунные реакции, вызывающие воспалительную реакцию в кишечнике. Вот что вызывает глютеновую болезнь.
"Мы также обнаружили, что кусочки глютена, которые были представлены Т-клеткам, имеют некоторые изменения, вызванные ферментом в организме – трансглутаминазой 2," говорит Соллид.
Незадолго до того, как группа Соллида сделала это открытие, некоторые немецкие ученые обнаружили, что у пациентов с глютеновой болезнью есть антитела именно к этому ферменту. Это вряд ли чистое совпадение.
В настоящее время профессор Соллид и его группа исследуют, как образуются антитела против трансглутаминазы.
Модель наследственности при целиакии очень похожа на модель при других аутоиммунных заболеваниях.
"Заболевание развивается из-за того, что иммунная система реагирует на глютен – чужеродное вещество. В то же время иммунная система запускает реакцию против самого организма, создавая антитела к трансглутаминазе.
Не исключено, что этот тип реакции на чужеродные вещества также может быть связан с другими аутоиммунными заболеваниями. Это может быть конкретный вирус или конкретная бактерия. Мы просто не знаем, что это такое при разных заболеваниях.
Это дало исследователям во всем мире совершенно новый подход к пониманию этих расстройств," говорит профессор Соллид. "Мы до сих пор не знаем точную причину аутоиммунных заболеваний, таких как артрит и рассеянный склероз."
"Наше исследование также дало нам возможность разработать диагностические тесты, которые выглядят очень многообещающими. Тесты будут намного точнее, потому что мы будем использовать антитела, созданные из клеток пациента, как часть тестов," объясняет Соллид.