Хотя нет лекарства от слепоты и дегенерации желтого пятна, ученые ускорили этот процесс, чтобы найти лекарство, визуализировав внутреннюю работу глаза и его болезни на клеточном уровне.
В рамках усилий, возглавляемых UW Medicine, исследователи успешно модифицировали стандартный процесс оптической когерентной томографии (ОКТ), чтобы обнаруживать мельчайшие изменения в ответ на свет в отдельных фоторецепторах живого глаза.
Результаты были опубликованы сентябрь. 9 в достижениях науки.
"Мы ускорили жизненный цикл восстановления зрения," сказал ведущий автор Вимал Прабху Пандиян, исследователь офтальмологии из Медицинской школы Вашингтонского университета.
Исследование частично финансировалось Инициативой «Дерзкие цели» Национального института глазных болезней, которая воплощает смелые идеи, помогающие людям видеть лучше.
Модификации ОКТ, описанные в исследовании, помогут исследователям, которые хотят протестировать такие методы лечения, как стволовые клетки или генная терапия, для лечения заболеваний сетчатки. Теперь у них есть инструменты для увеличения сетчатки, чтобы оценить, работает ли терапия.
Автор-корреспондент Рамкумар Сабесан, доцент офтальмологии из Университета штата Вашингтон, сказал, что единственный способ объективно измерить глаз в настоящее время – это смотреть на широкую область сетчатки. Сабесан сказал, что в настоящее время исследователи могут прикреплять электроды к роговице, но она захватывает большую площадь, содержащую около 1 миллиона клеток. Теперь они говорят о нанометрах, или одной миллиардной метра – небольшой части размера ячейки, обеспечивающей улучшение на порядки.
"Поскольку фоторецепторы являются первичными клетками, влияющими на формирование сетчатки, и клетками-мишенями многих методов лечения, неинвазивная визуализация их физиологии с высоким разрешением имеет неоценимое значение," исследователи написали.
Конические фоторецепторы – это строительные блоки зрения, улавливающие свет и передающие информацию другим нейронам сетчатки. Они являются ключевым компонентом того, как мы обрабатываем изображения и узоры света, падающие на сетчатку.
Оптическая когерентная томография существует с 1990-х годов. В этом исследовании исследователи использовали ОКТ с адаптивной оптикой, линейным сканированием и захватом с фазовым разрешением, чтобы донести до человеческого глаза концепцию интерференции Томаса Янга. Благодаря способности увеличивать сетчатку на высоких скоростях, они обнаружили, что фоторецепторы конуса деформируются в масштабе нанометров, когда они впервые захватывают свет и начинают процесс зрения.
Как объяснил Сабесан: "Вы можете представить картинку, которая визуально и структурно выглядит нормально. Но когда мы исследуем внутреннюю работу сетчатки на клеточном уровне, мы можем обнаружить дисфункцию раньше, чем другие методы. Затем врач может назначить лекарство для раннего вмешательства или проследить время его восстановления с помощью генной терапии или терапии стволовыми клетками в будущем."
"Теперь у нас будет способ увидеть, действуют ли эти методы лечения так, как они должны," Сабесан сказал.