Чувствительность человека к влажности играет важную роль во многих аспектах повседневной жизни. Будь то влажность, пот или влажное полотенце, мы часто сталкиваемся с раздражителями, которые кажутся нам влажными. Хотя это кажется простым, ощущение, что что-то мокрое, является настоящим подвигом, потому что наша кожа не имеет рецепторов, которые ощущают влажность. На самом деле понятие влажности может быть скорее "иллюзия восприятия" что наш мозг вызывает на основе нашего предыдущего опыта со стимулами, которые мы узнали, являются влажными.
Так как же человеку узнать, сел ли он на мокрое сиденье или прошел по луже?? Исследователи из Университета Лафборо и Oxylane Research предположили, что восприятие влажности связано с нашей способностью ощущать холодную температуру и тактильные ощущения, такие как давление и текстура. Они также наблюдали роль нервных волокон А – сенсорных нервов, которые переносят температурную и тактильную информацию от кожи в мозг – и влияние снижения нервной активности на восприятие влажности. Наконец, они выдвинули гипотезу, что, поскольку волосатая кожа более чувствительна к тепловым раздражителям, она будет более восприимчивой к влажности, чем голая кожа (e.грамм., ладони рук, подошвы стоп), более чувствительный к тактильным раздражителям.
Давид Филлингери и др. подвергли 13 здоровых студентов мужского пола воздействию теплых, нейтральных и холодных влажных раздражителей. Они проверили участки на предплечьях (волосатая кожа) и кончиках пальцев (голая кожа) испытуемых. Исследователи также выполнили тест на влажный стимул с нервной блокадой и без нее. Блокада нерва была достигнута с помощью надувной компрессионной манжеты (артериального давления) для достижения давления, достаточного для снижения чувствительности А-нерва.
Они обнаружили, что восприятие сырости усиливается при понижении температуры, а это означает, что испытуемые гораздо чаще ощущают холодные влажные стимулы, чем теплые или нейтральные влажные стимулы. Исследовательская группа также обнаружила, что субъекты были менее чувствительны к влажности, когда активность А-нерва была заблокирована, и что волосатая кожа более чувствительна к влажности, чем голая кожа. Эти результаты способствуют пониманию того, как люди интерпретируют влажность, и представляют новую модель того, как мозг обрабатывает это ощущение.
"Основываясь на концепции перцептивного обучения и байесовского перцептивного вывода, мы разработали первую нейрофизиологическую модель чувствительности кожи к влаге, основанную на мультисенсорной интеграции чувствительных к холоду и механочувствительных афферентов кожи," исследовательская группа написала. "Наши результаты свидетельствуют о существовании конкретной модели обработки информации, которая лежит в основе нейронного представления типичного влажного стимула."