Команда исследователей из Стэнфордского университета разработала датчик глаукомы, который устанавливается на искусственный хрусталик. Датчик работает вместе с периферийным устройством смартфона и приложением и позволяет человеку, к которому он прикреплен, измерять давление жидкости внутри своего глазного яблока – способ проверки слепоты, вызывающей глаукому. Команда опубликовала подробности своего сенсора в журнале Nature Medicine.
Глаукома занимает второе место после катаракты как причина слепоты у людей во всем мире. Это состояние, при котором организм производит слишком много жидкости внутри глазного яблока, вызывая повышение давления. Это повышение давления повреждает зрительный нерв, что приводит к постоянной слепоте. В настоящее время существует множество методов лечения глаукомы (которые работают в разной степени) и несколько типов устройств, которые были разработаны для диагностики этого состояния, но все они имеют ограничение, требующее от пациента посещения кабинета врача – это проблематично, поскольку давление жидкости внутри глазного яблока варьируется, поэтому врачу практически невозможно узнать, сколько изменений происходит. В рамках этой новой попытки исследователи построили крошечную структуру на искусственном хрусталике, который служит постоянным барометром, позволяя пациенту измерять собственное глазное давление в любое время.
Датчик состоит из трубки, которая окружает линзу, один конец встроен во внутреннюю часть глаза, а другой удерживает резервуар с газом. Оказавшись на месте, естественное давление вынуждает жидкость из глазного яблока проталкиваться через трубку (микроканал) к газу, чем ближе она приближается к газовому концу, тем выше давление жидкости. Устройство, которое подключается к смартфону, представляет собой тип смарт-камеры – при размещении над глазом делается снимок, фиксирующий степень развития глазной жидкости, и передается этот бит информации в приложение для смартфона, которое преобразует его в число. который может использоваться как пациентом, так и его или ее врачом. Таким образом, пациент может измерять глазное давление аналогично тому, как люди с гипертонией могут измерять свое кровяное давление, сохраняя записи с течением времени, чтобы создать историю, которая может помочь диагностировать глаукому и лечить ее, если обнаружено, что состояние существует.
Конечно, есть одна большая оговорка с датчиком, и это то, что он полезен только для тех, у кого имплантирован искусственный хрусталик (как правило, из-за операции по восстановлению катаракты), поэтому он будет полезен только для очень ограниченного числа людей. Однако, если датчик окажется успешным, это может привести к разработке аналогичного датчика, который может быть имплантирован в здоровый глаз перед радужной оболочкой.