Биологи развития из Университета Джорджии открывают новые роли для конкретного гена, известного как белок, ассоциированный с гигантами Макса, или MGA. Малоизученный белок, MGA, по-видимому, контролирует ряд процессов развития, а также может быть связан с развитием рака.
Исследователи подробно излагают свои выводы в статье, недавно опубликованной в журнале Developmental Cell.
"Те же гены, которые участвуют в построении человека во время эмбрионального развития, могут мутировать и вызывать рак в более позднем возрасте," сказал Скотт Дуган, главный исследователь исследования и выдающийся ученый-онколог штата Джорджия онкологической коалиции в Департаменте клеточной биологии UGA. "Никто не проводил систематических исследований MGA, но теперь, когда некоторые исследования связывают его с раком, наблюдается огромный интерес."
Наиболее распространенным раком, связанным с MGA, является хронический лимфолейкоз, заболевание крови и костного мозга, при котором организм производит слишком много белых кровяных телец. Предварительные тесты показывают, что этот рак может развиться, когда MGA не может успешно контролировать активность другого белка, известного как MYC, который способствует росту опухоли.
Дуган и его команда исследователей использовали свои собственные методы для изменения уровней MGA в эмбрионах рыбок данио, чтобы посмотреть, смогут ли они обнаружить какие-либо другие роли MGA.
Они обнаружили, что MGA также помогает контролировать экспрессию костных морфогенетических белков или BMP, которые, как следует из названия, отвечают за развитие костей у эмбриона. Однако у взрослых изменения активности BMP могут привести к развитию опухоли, и MGA может быть частью этой пагубной трансформации.
"Ученые только начинают понимать роль, которую играет этот белок MGA, но наши тесты показывают, что MGA может контролировать гораздо больше процессов, чем предполагалось вначале," сказал Дуган, который также является членом Альянса биологии развития UGA. "MGA может быть вовлечен в ряд других видов рака, но нам нужно провести дополнительные исследования, прежде чем мы будем уверены."
В ближайшие месяцы Дуган и его исследовательская группа планируют продолжить изучение роли MGA, чтобы определить, когда он контролирует MYC, когда он контролирует BMP и как он участвует в образовании опухоли.
"Это фундаментальная наука, и нам нужны подобные исследования, чтобы понять основы нашей биологии," Дуган сказал. "Как только у нас появится это понимание, мы сможем приступить к разработке новых методов лечения заболеваний новыми, более эффективными способами."