Но на жизнь пожилых людей это не влияет, и некоторые методы лечения могут изменить состояние, говорят эксперты.
Вот еще одна способность, которая с возрастом ослабевает: чувство цвета. Новое исследование показало, что многие люди теряют способность четко различать определенные цвета с возрастом, причем эти потери обычно начинаются примерно с 70 лет и со временем ухудшаются.
Но есть и хорошие новости: в целом потеря цветового зрения у пожилых людей не влияет на повседневную жизнь.
Тем не менее, результаты вызывают вопросы о том, верны ли предположения об отсутствии проблем. "[Упадок], вероятно, никоим образом не вредит их жизни, но это следующий вопрос: каковы практические последствия этих открытий??" сказал ведущий автор исследования Мэрилин Шнек, ученый из Института исследования глаза Смита-Кеттлвелла в Сан-Франциско. "Возникает еще один вопрос: что в зрительной системе вызывает эти изменения??"
Исследователи давно знают, что цветовое зрение может ухудшаться с возрастом, сказал Шнек. По ее словам, линзы их глаз могут стать желтоватыми, из-за чего им будет казаться, что они смотрят через желтый фильтр. Это может нарушить их так называемые "сине-желтый" зрение, не позволяющее им в определенных ситуациях отличить синий от фиолетового и желтого от зеленого и желто-зеленого. По словам Шнека, проблемы особенно заметны, когда цвета блеклые.
Это отличается от наследственной дальтонизма, которая чаще встречается у мужчин и мешает людям отличить красный от зеленого.
В новом исследовании исследователи стремились понять, насколько распространены проблемы цветового зрения среди пожилых людей. Они провели тесты почти у 900 человек в возрасте от 58 до 102 лет из анклава Северной Калифорнии, округа Марин, исключив всех, кто унаследовал дальтонизм.
Проблемы цветового зрения в сине-желтом спектре затронули 45 процентов людей в возрасте от 70 до 50 лет, и эта доля выросла до двух третей к тому времени, когда людям исполнилось 90 лет. Мало у кого были проблемы с красно-зеленым спектром.
Могут ли эти люди восстановить свое прежнее цветовое зрение? По словам Шнек, операция по удалению катаракты может иметь большое значение, поскольку заменяет линзы в глазах, убирая желтоватую пленку. Но, по ее словам, проблемы, похоже, не решаются с помощью очков.
Что касается причин, Шнек сказала, что это, по-видимому, катаракта, заболевание сетчатки и нормальное старение, хотя она сказала, что необходимы дополнительные исследования, чтобы точнее определить, что происходит.
Майкл Крогнал, директор по когнитивным наукам и наукам о мозге факультета психологии Университета Невады в Рино, предупредил, что изменения цветового зрения могут быть признаком серьезных медицинских проблем, таких как диабет.
"Если вы заметили изменения в своем цветовом зрении, и это происходит быстро, это должно быть предупреждением для вас, чтобы вы проверили уровень сахара в крови и обратились к офтальмологу, чтобы узнать, есть ли у вас повреждение сетчатки," Крогнал сказал.
Что касается предотвращения потери цветового зрения из-за старения, забудьте об этом. Это слова Стивена Дейна, который изучает цветовое зрение в качестве профессора Школы оптометрии и визуальных наук Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, Австралия. Ухудшение цветового зрения "так же неизбежно, как смерть и налоги," он сказал.
Исследование опубликовано в мартовском номере журнала Optometry and Vision Science.