Устройство для тестирования на месте, которое может помочь диагностировать новое коронавирусное заболевание (COVID-19), находится в разработке Вейхуа Гуан, доцентом кафедры электротехники в инженерном колледже штата Пенсильвания.
Это исследование поддержано семенным фондом штата Пенсильвания, который был присужден за "исследования с потенциалом значительного и быстрого воздействия на здоровье человека в отношении заболевания (COVID-19) и причинного вируса (SARS-CoV-2)," в соответствии с объявлением о приеме заявок от Института естественных наук им. Гака.
Бессимптомные носители COVID-19 могут быть заразными, поэтому ранняя диагностика может оказаться решающей для сдерживания распространения болезни. Гуань работает над созданием метода тестирования нуклеиновых кислот (NAT) на COVID-19, который потенциально может выявить ранние бессимптомные случаи путем обнаружения генетического материала вместо антигенов или антител, как это делают традиционные тесты. Преимущество метода NAT заключается в том, что вирус может быть обнаружен с помощью его генетического биомаркера – РНК в случае COVID-19, что делает этот метод обнаружения одним из лучших для ранней диагностики.
Гуань ранее создавала диагностические устройства NAT для выявления малярии и ВИЧ с помощью двух наград Национального научного фонда.
"Технология, по сути, представляет собой платформенную технологию, которую можно распространить на целый ряд инфекционных заболеваний," Гуань сказал. "Когда в начале февраля этого года мы узнали геномную последовательность SARS-CoV-2, мы сразу же начали думать о разработке теста на нуклеиновую кислоту. Мои аспиранты, Гихун Чой, Зифан Тан и Тяньи Лю, добились отличных и быстрых успехов, что позволило нам быстро двигаться вперед."
В то время как исследование Гуаня в настоящее время является индивидуальным, на следующем этапе исследований он будет сотрудничать с лабораториями патогенов для проверки технологии. Он уже ведет переговоры о сотрудничестве с несколькими клиницистами и учеными из Медицинского колледжа штата Пенсильвания. Он связывает эти профессиональные связи с недавними мероприятиями, организованными недавно созданным Центром биоприборов, которым руководит профессор механической и биомедицинской инженерии Мэри Фрекер.
По словам Гуана, в случае успешной валидации это исследование могло бы создать NAT в точке обслуживания, который позволил бы проводить тестирование от образца к ответу на полностью автоматизированном и оптимизированном устройстве со временем обработки менее 45 минут.
"Я очень взволнован влиянием этого исследования на насущные потребности общества и его потенциальным вкладом в повышение потенциала для тестирования COVID-19," Гуань сказал. "Я очень признателен за своевременную поддержку со стороны Института исследования материалов и Института наук о жизни Хака через Фонд посевных исследований коронавируса."