В журнале Current Pharmaceutical Design опубликована обзорная статья, в которой представлен обзор последней литературы, в которой обсуждаются различные клинические формы сердечных заболеваний, возникающих в результате вирусных инфекций, включая прогноз и текущие методы лечения. Многие распространенные вирусы, вызывающие респираторные заболевания, в том числе энтеровирусы и вирусы гриппа, могут инфицировать сердце и инициировать иммунный ответ на инфекцию. Эти вирусы также могут вызывать легкое или летальное повреждение сердца.
Вирусный миокардит является ведущей причиной внезапной неожиданной смерти от сердечно-сосудистых причин, прежде всего у мужчин в возрасте до 40 лет. Женщины либо реже заболевают вирусным миокардитом, либо заболевают менее тяжелой инфекцией, чем мужчины. Инфекция может существовать как острая и самоограничивающаяся форма (фульминантный миокардит), при которой пациенты обычно выздоравливают после того, как вирус излечивается. Однако пациентам с серьезно нарушенной функцией сердца может потребоваться временное использование вспомогательного устройства левого желудочка. У других пациентов развивается хронический миокардит, прогрессирующее воспаление сердечной мышцы, которое возникает либо в результате устойчивых вирусных инфекций, которые организм не может устранить, либо в результате индукции аутоиммунитета к сердечным белкам. Хронический миокардит, длящийся много месяцев и лет, в конечном итоге приводит к дилатационной кардиомиопатии, которая может потребовать трансплантации сердца. По оценкам, до 30% всех случаев клинической дилатационной кардиомиопатии являются результатом основных вирусных инфекций.
Экспериментальные модели на животных использовались для исследования многих аспектов клинического заболевания, таких как предвзятость по половому признаку при миокардите, когда тестостероны у мужчин способствуют развитию аутоиммунитета в сердце, а эстрогены у женщин подавляют вирусную инфекцию и аутоиммунитет. Знания, полученные в исследованиях на животных, теперь применяются к клиническому заболеванию, и это должно привести к улучшению диагностики и терапии.