Много различных классификаций используются, чтобы определить галактики формой и структурой – NGC 7640 – прегражденный спиральный тип. Они распознаваемые их спиральными руками, которые разветвляются не от круглого ядра, а из удлиненного бара, прорубающего центр галактики. Наша домашняя галактика, Млечный путь, является также прегражденной спиральной галактикой. NGC 7640 не мог бы очень напомнить спираль по этому изображению, но это происходит из-за ориентации галактики относительно Земли – или к Хабблу, который действовал как фотограф в этом случае!
Мы часто не видим лицо галактик на, который может сделать особенности, такие как спиральные руки менее очевидными.Есть доказательства, что NGC 7640 испытал некоторое взаимодействие в своем прошлом.
Галактики содержат огромное количество массы, и поэтому затрагивают друг друга через силу тяжести. Иногда эти взаимодействия могут быть умеренными, и иногда чрезвычайно существенными с двумя или больше столкновениями и слиянием в новую, большую галактику.
Понимание истории галактики, и какие взаимодействия это испытало, помогает астрономам улучшить свое понимание того, как галактики – и звезды в них – формируются.