От рыб-зебр до людей репродуктивные гормоны управляют поведенческими реакциями на сигналы ухаживания. Новое исследование Университета Эмори, проведенное на певчих птицах, предполагает, что гормоны также могут влиять на то, как слуховая система обрабатывает сигналы ухаживания. Другими словами, гормоны могут влиять на то, как птицы на самом деле слушают песни ухаживания в определенное время года, когда пора воспроизводить потомство.
Как и многие другие животные, певчие птицы каждую весну исполняют свои репродуктивные песни и танцы: самцы птиц исполняют свои лучшие песни, а самки реагируют, гормонально подготовленные к сезону размножения. В этом исследовании нейробиолог из Эмори Донна Мани изучила слуховые области мозга, чтобы увидеть, как эстроген влияет на селективность экспрессии генов, индуцированных песней. Названный "геномный ответ," это очень специфический процесс, в котором гены включаются, чтобы работать так, как они запрограммированы.
"Наша работа предполагает, что эстроген, уровень которого обычно повышается только в период размножения, на самом деле может изменять слуховые пути и центры," Мани говорит. "Изменения в экспрессии генов отражают изменения в мозге, связанные со слуховым обучением и вниманием."
В исследовании, опубликованном в текущем выпуске Европейского журнала неврологии, Мани и ее группа исследователей сравнили получавших эстроген самок белогорлых воробьев с самками, не получавшими гормоны. Птицы слушали записи соблазнительных мужских песен или синтетических гудков с подобранной частотой.
Птицы отреагировали на песни, как и ожидалось: обработанные гормонами самки ответили, выполнив свои брачные движения, известные как "вымогательство совокупления" — в то время как нелеченные самки остались без особого впечатления и не ответили демонстрацией ухаживания. Обе группы практически игнорировали гудки. Хотя геномный ответ в слуховой системе женщин, получавших гормональные сигналы, был намного выше в ответ на пение, чем на звуковые сигналы, как и ожидалось, у нелеченных самок он был таким же для песен и синтетических звуковых сигналов, не делая различий между ними.
Самым интересным результатом была картина геномных ответов в разных группах. "Основное различие между птицами, получавшими эстроген, и необработанными птицами не в том, что эстроген усиливал реакцию на песню. Скорее, эстроген уменьшил реакцию на звуковые сигналы. Это снижение может быть механизмом для отключения того, что не имеет отношения к делу, позволяя птицам сосредоточиться на сигналах, важных для размножения," Мани говорит.
В целом результаты их работы могут показать, как гормоны влияют на сенсорную обработку в целом. "Наши результаты согласуются с исследованиями, показывающими, что предпочтения женщин в отношении мужских лиц, голосов и запахов тела меняются в течение менструального цикла по мере изменения гормонов," она говорит. "Мы начали обнаруживать возможный нервный субстрат для таких гормонально-индуцированных изменений."
Мани – доцент психологии и участник магистерской программы нейробиологии в Эмори. Она является лауреатом Президентской премии за раннюю карьеру для ученых и инженеров (2004 г.), а ее исследования финансируются за счет премии CAREER от Национального научного фонда. Соавторами статьи являются исследователи Эмори Крис Гуд и Эллен Чо.
Источник: Центр медицинских наук Университета Эмори