Год назад астрономы объявили, что XF11 астероида 1997 года мог бы поразить землю в октябре 2028, затем отрекся от их предсказания 24 несколько часов спустя. Теперь новый «астероид Судного Дня» генерирует много волнения – и некоторый гнев.Источник переворота, названного 1 999 AN10, был обнаружен 13 января автоматизированной камерой поиска в Сокорро, Нью-Мексико, управляемый Массачусетским технологическим институтом и американскими Военно-воздушными силами. Андреа Милани из университета Пизы в Италии и его коллег, проанализировавших ее орбиту, пришел к заключению, что астероид пройдет очень близко к Земле в августе 2027, и существует чрезвычайно удаленная возможность, что сила тяжести Земли изменит свою орбиту таким способом, которым это врежется в планету 12 лет спустя в 2039.
Милэни решил не звонить в пресс, но он действительно поднимал предварительную печать газеты приблизительно 1 999 AN10 на его веб-сайте 6 апреля – где это было скоро найдено Бенни Пейсером, модератором списка рассылки на «неокатастрофизме». Пейсер пришел к заключению, что Милэни и его коллеги пытались скрыть что-то. «Вместо того, чтобы сообщить заинтересованной общественности об их потенциально взрывчатых результатах, авторы скрыли свои результаты на неясной веб-странице», написал он в выпуске, отправленном по почте 13 апреля. На следующий день история поразила газетные заголовки и интернет-информационные службы.Астрономы реагировали неистово.
Из-за чрезвычайно маленькой вероятности влияния (только один в миллиарде), «вопрос AN10 1999 года не имеет никакого отношения к ‘человеку на улице’ безотносительно», по словам Кларка Чепмена из Юго-западного Научно-исследовательского института в Валуне. Действительно, шанс AN10, сталкивающегося с нашей планетой, не больше, чем шанс Земли, поражаемой необнаруженным астероидом в течение следующего часа.
Не привлекая внимание к объекту, «Milani сделал правильную вещь», говорит Дэвид Моррисон из Научно-исследовательского центра Эймса НАСА.Кроме того, говорит Дональд Еомэнс из Лаборатории реактивного движения НАСА, возможности высоки, что маленькая вероятность влияния истощится к нолю через несколько месяцев. «Больше данных будет скоро прибывать, когда астероид еще раз станет заметным в июне». говорит Еомэнс.
Тем не менее, астрономам нужны надлежащие рекомендации по тому, как иметь дело с предсказаниями, вероятностями и прессом, говорит Моррисон, и они обсудят проблему на международной встрече в Турине, Италия, в следующем июне. «Мы находимся все еще в процессе обучения», говорит Моррисон. «Сообщество сделало намного лучшую работу [на этот раз], чем в случае 1 997 XF11».