Исследование, проведенное в среду, показало, что глазные капли, испытанные на собаках, предполагают, что катаракта, самая частая причина слепоты у людей, однажды может быть излечена без хирургического вмешательства.
Встречающаяся в природе молекула под названием ланостерин, вводимая с помощью глазной пипетки, уменьшала катаракту у собак, сообщила группа ученых в Nature.
В настоящее время единственный доступный способ лечения изнурительных новообразований, от которых страдают десятки миллионов людей во всем мире, лежит под ножом.
Хотя операция, как правило, проста и безопасна, количество людей, которые в ней будут нуждаться, вырастет вдвое в ближайшие 20 лет по мере старения населения. И для многих это остается непомерно дорогостоящим.
Цепочка исследований, ведущих к потенциальному излечению, началась с двух детей – пациентов ведущего исследователя Канг Чжана из Университета Сунь Ятсена в Гуанчжоу – из семей, страдающих врожденной или унаследованной формой заболевания.
Чжан и его коллеги обнаружили, что его пациенты имеют общую мутацию в гене, критическом для производства ланостерола, который, как подозревали исследователи, может препятствовать слипанию белков, образующих катаракту, в нормальных глазах.
В первой серии лабораторных экспериментов на клетках они подтвердили свою догадку, что ланостерин помогает предотвратить появление белков.
В последующих тестах собаки с катарактой природного происхождения получали глазные капли, содержащие эту молекулу.
Исследователи сообщили, что после шести недель лечения размер и характерное помутнение катаракты уменьшились.
"Наше исследование определяет ланостерин как ключевую молекулу в предотвращении агрегации белков хрусталика и указывает на новую стратегию профилактики и лечения катаракты," авторы пришли к выводу.
На катаракту приходится половина случаев слепоты во всем мире.
"Это очень предварительные выводы," сказал J. Филдинг Хейтманчик, ученый из Национального института глаз США, который написал комментарий, также опубликованный в журнале Nature.
"Прежде чем будут проведены какие-либо испытания на людях, ученые, вероятно, протестируют другие молекулы, чтобы увидеть, могут ли они работать еще лучше," он сказал AFP по телефону.
Предварительные результаты, добавил он, "не означает, что ланостерин является единственным или лучшим соединением" уменьшить катаракту. mh / mlr / pvh