По словам ученых из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID), входящего в Национальные институты здравоохранения, вирус гриппа, вызвавший мировую катастрофу в 1918-1919 годах, основал вирусную династию, которая существует и по сей день. В статье, опубликованной 29 июня в Медицинском журнале Новой Англии, авторы Энтони С. Фаучи, М.D., Джеффри К. Таубенбергер, М.D., Ph.D., и Дэвид М. Моренс, М.D., утверждают, что мы живем в эпоху пандемии гриппа с 1918 года, и описывают, как новый вирус H1N1 2009 года, который сейчас вращается по всему миру, является еще одним проявлением этого прочного вирусного семейства.
"Пандемия гриппа 1918-1919 годов стала определяющим событием в истории общественного здравоохранения," говорит директор NIAID д-р. Фаучи. "Наследие этой пандемии живет по-разному, включая тот факт, что потомки вируса 1918 года продолжали циркулировать в течение девяти десятилетий."
Вирусы гриппа имеют восемь генов, два из которых кодируют поверхностные белки вируса – гемагглютинин (H) и нейраминидаза (N), которые позволяют вирусу проникать в клетку-хозяин и распространяться от клетки к клетке. Существует 16 подтипов H и 9 подтипов N и, следовательно, 144 возможных комбинации HN. Однако только три (H1N1, H2N2 и H3N2) когда-либо были обнаружены в вирусах гриппа, которые полностью адаптированы для заражения людей. Другие комбинации, такие как птичий грипп H5N1, иногда заражают людей, но это вирусы птиц, а не вирусы человека.
"Восемь генов гриппа можно рассматривать как игроков в команде: определенные комбинации игроков могут возникнуть случайно и наделить вирус новыми способностями, такими как способность заразить новый тип хозяина," говорит доктор. Моренс, старший советник директора NIAID. Вероятно, именно это и привело к пандемии 1918 года, добавляет он. Ученые показали, что вирус-основатель был вирусом, похожим на птичий. У вируса был новый набор из восьми генов, и благодаря до сих пор неизвестным механизмам он получил способность заражать людей и легко передаваться от человека к человеку.
Вирус H1N1 1918 года не только вызвал взрывную пандемию, в результате которой погибли десятки миллионов человек, но и во время пандемии вирус передавался от человека свиньям, где, как и у людей, он продолжает развиваться по сей день. "С 1918 года этот стойкий вирус использовал целый набор эволюционных уловок, чтобы выжить в той или иной форме … и породить множество новых дочерних вирусов с новыми комбинациями генов посредством периодического импорта или экспорта вирусных генов," пишут авторы НИАИД.
"Все современные адаптированные к человеку вирусы гриппа А – как сезонные вариации, так и те, которые вызвали более драматические пандемии – являются прямым или косвенным потомком этого вируса-основателя," отмечает доктор. Таубенбергер, старший научный сотрудник лаборатории инфекционных заболеваний НИАИД. "Таким образом, можно сказать, что мы живем в эпоху пандемии, которая началась в 1918 году."
Как именно группы новых генов гриппа переходят от водных птиц к новому хозяину, например, к людям или другим млекопитающим? Какие факторы определяют, приводит ли инфекция нового хозяина к тупиковой или устойчивой передаче от человека к человеку, как это произошло в 1918 году?? Исследования по этим темам ведутся интенсивно, но в настоящее время окончательные ответы остаются неуловимыми, отмечает д-р. Morens.
Известно, что иммунная система человека обеспечивает защиту от белков H и N вируса гриппа, прежде всего в форме антител. Но по мере того, как у населения возникает иммунитет к любому новому варианту гриппа, вирус реагирует большими и малыми изменениями, что затрудняет его распознавание антителами. Таким образом, в течение почти столетия иммунная система была вовлечена в сложное па-де-де с вирусом гриппа 1918 года и его потомками, говорят авторы NIAID. Партнеры в этом танце связаны в бесконечных усилиях, чтобы взять на себя инициативу другого.
Хотя у династии, основанной вирусом 1918 года, мало свидетельств свержения, авторы NIAID отмечают, что могут быть некоторые основания для оптимизма. Если смотреть сквозь призму многих десятилетий, действительно кажется, что череда пандемий и вспышек гриппа, вызванных более поздними поколениями династии гриппа 1918 года, становится все менее серьезной, отмечает д-р. Morens. По его словам, это частично связано с достижениями в медицине и мерах общественного здравоохранения, но эта тенденция также может отражать пути эволюции вируса, которые способствуют увеличению способности вируса распространяться от хозяина к хозяину в сочетании с уменьшением его тенденции убивать этих хозяев.
"Хотя мы должны быть готовы иметь дело с возможностью новой и клинически тяжелой пандемии гриппа, вызванной совершенно новым вирусом, мы также должны глубже понимать и продолжать изучать детерминанты и динамику эпохи пандемии, в которой мы живем," заключают авторы.
Источник: NIH / Национальный институт аллергии и инфекционных заболеваний (новости: в Интернете)