ВАШИНГТОН, D.C. – Астрономы поймали момент, в который первые звезды сверкали в жизнь. Новые изображения микроволновой радиации, взятой спутником НАСА, подразумевают, что космос роился с деятельностью намного ранее, чем ранее мысль. И это могло иметь последствия для роли темной материи в заказе космоса.
В течение прошлых нескольких лет астрономы проводили очень прекрасные измерения реликтового излучения (CMB), микроволновая радиация, перенесенная от горячей, плотной вселенной всего спустя 400,000 лет после большого взрыва. Космологи использовали эти измерения для выяснения бюджета вопроса и энергии во вселенной, а также ее возраста. Но было трудно прибить его твердо с данными от только маленьких частей неба.На брифинге сегодня в штаб-квартире NASA здесь, ученые выпустили первое измерение целого неба CMB от Микроволнового исследования анизотропии (MAP), спутник за $145 миллионов, запущенный в июне 2001.
Карта КАРТЫ также обеспечивает самые трудные границы все же на возраст вселенной (13,7 миллиардов лет, плюс-минус 1%). Спутник также измерил поляризацию CMB, как инструмент DASI сделал в конце прошлого года (ScienceNOW, 20 сентября 2002), но потому что КАРТА имеет представление всего неба, это смогло выбрать намного большие особенности.Эти особенности говорят о ключевых событиях в ранней вселенной. Путем изучения поляризации CMB в крупных масштабах бригада могла оценить, когда свет от новорожденных звезд вывернул электроны от свободно плавающих атомов нейтрального водорода.
Эта «переионизация» сожгла водородный туман, что залитый вселенная и отметила начало современной эры звезд и галактик. Согласно результатам КАРТЫ, это произошло спустя приблизительно 200 миллионов лет после большого взрыва, намного ранее, чем другие предложенные исследования.
Ранний рассвет мог бы быть возможным, если бы ранняя популяция крупных звезд прыгнула к жизни перед квазарами, и галактики начали формироваться всерьез. Если так, эта перспектива почти устраняет возможность, что стремительная, «горячая», темная материя играла роль в формировании структуры во вселенной. «Это имеет серьезные последствия, я думаю», говорит Макс Тегмарк, космолог Университет Пенсильвании в Филадельфии. «С одной стороны это – вид испытания на удар, с другой стороны это походит на часть проблемы, встал на свое место, и Вы говорите, ‘Ага!’»