Британские парламентарии выразили опасения по поводу влияния, которое прошлогодние сокращения бюджетного финансирования окажут на будущее астрономии и физики элементарных частиц в стране. Когда объединено с некоторыми более ранними сокращениями, в сообщении, выпущенном сегодня законодателями, говорится, что эти две области будут иметь на 50% меньше финансирования в 2014-15, чем они сделали в 2005. “Идея, что предметы как астрономия и физика элементарных частиц не обеспечивают непосредственную экономическую прибыль и поэтому могут быть принесены в жертву у алтаря сокращений, не имеет смысла», говорит Эндрю Миллер, председатель Комитета по Науке и технике Палаты общин, представившего отчет. «Другие страны разбираются в нем: вложите капитал в науку и инновации теперь и пожинайте долгосрочные вознаграждения экономического роста”.Наука в Соединенном Королевстве была, в целом, относительно хорошо защищена от серьезного правительственного сокращения расходов, о котором объявляют в прошлом году. Но то, как полный научный бюджет был распределен среди семи научных советов Соединенного Королевства и областей, которым они служат, оставило определенные дисциплины, чувствуя повышение больше, чем другие.
Согласно сегодняшнему отчету, общий бюджет для астрономии (гранты и капиталовложение) упадет на 21% между 2010-11 и 2014-15. Парламентарии были особенно критически настроены по отношению к решению Совета по Средствам Науки и техники (STFC), который астрономия фондов и физика элементарных частиц, среди прочего, для удаления британской поддержки со стороны всего северного полушария наземные оптические и инфракрасные телескопы. “Мы обеспокоены выводом влияния из астрономических средств, будет иметь на британской астрономии”, говорится в сообщении. “Крайне важно что, если Великобритания должен продолжать привлекать, обучать и сохранять самых лучших ученых и пожинать будущие экономические и социальные вознаграждения, STFC должен гарантировать, что вкладывает капитал в полный спектр астрономических средств”.Роджер Дэвис из Оксфордского университета в Соединенном Королевстве и президента Королевского Астрономического Общества говорит, что группа экспертов, назначенная STFC, рекомендовала сокращения программе северного полушария, но настояла, чтобы астрономы должны были сохранить долю в Isaac Newton Group (ING) телескопов на Ла-Палме на Канарских островах, пробеге совместно с Нидерландами и Испанией, плюс доступ к 8-метровым телескопам в другом месте в течение по крайней мере 40 ночей в год. “Обязательно, чтобы, как [финансовые состояния] действительно улучшаются, у нас была возможность повторно вложить капитал в вещи”, говорит он. Удаление полностью из ING “закрывает дверь, которую очень трудно вновь открыть”.
Вместо этого STFC решил закончить все британское участие в телескопах северного полушария к 2014. После этого единственные наземные оптические и инфракрасные телескопы, к которым у британских астрономов будет доступ, являются теми из европейской южной Обсерватории в Чили.
Несмотря на то, что Дэвис говорит, что отношения между астрономами и STFC улучшились, так как о первых закрытиях объявили 2 года назад, “там останьтесь смыслом, что STFC не слушает”.Физика элементарных частиц жила менее плохо со скромным увеличением 5% за тот же 4-летний период, но увеличение грантов маскирует резкий спад в капитальном финансировании.Комитет выдвинул на первый план факт, который, в одностороннем порядке уходя из международных совместных проектов может повредить британскую репутацию за границей: “Там, кажется нам опасность, что достижения Великобритании могут препятствовать своей способности присоединиться, и быть замеченными как лидер в, будущее сотрудничество”. Это также выразило беспокойство по важной роли, которую астрономия и физика элементарных частиц имеют в воодушевлении молодых людей следовать за карьерой в науке.
Оплакиваемая группа, например, вывод в финансировании к Ливерпульскому Телескопу, автоматизированному средству на Ла-Палме. Часть времени наблюдения телескопа дана Обсерватории Национальных Школ, проект, позволяющий школьникам делать наблюдения относительно полноразмерного профессионального инструмента. С будущим Ливерпульского Телескопа как инструмент исследования в сомнении, “образовательный аспект больше не жизнеспособен”, говорит Дэвис. “Это будет серьезный удар если Великобритания теряет такой жизненный образовательный инструмент, и мы убеждаем научные советы сделать все, что они могут для нахождения раствора”, добавляет Миллер.
Сокращения доступных средств научных советов для инвестиционных проектов чувствуют в другом месте, поскольку правительство объявляет о четырех запланированных проектах, которые должны быть пересмотрены. Старшие научные сотрудники предупредили, что экспериментальные установки в университетах могут стать сверхпротянутыми, поскольку все больше исследователей должно разделить их.