Стремящиеся британские астронавты могут начать полировать свои резюме, но до окончания 2010 не будет никаких собеседований. Это – сообщение от британской Рабочей группы исследования космоса (SEWG), группы, созданной в прошлом январе, чтобы оценить, должно ли Соединенное Королевство рассмотреть свое долговременное нежелание участвовать в пилотируемом космическом полете.
В отчете, опубликованном сегодня, рабочая группа сказала, что несмотря на то, что нет никакого неопровержимого довода Соединенного Королевства для старта учебных астронавтов теперь, они будут необходимы после 2020, если постоянная лунная основа станет действительностью.Соединенное Королевство имеет для нескольких прошлых десятилетий, сконцентрировал его несколько худые космические запасы на областях, таких как наблюдение Земли и автоматизированное исследование планет. Европейское космическое агентство имеет корпус астронавта, но Соединенное Королевство не способствует ему с людьми или финансированием. В прошлом году, однако, Соединенное Королевство присоединилось к 13 другим странам в составлении Глобальной Стратегии Исследования космоса, плана относительно человеческого исследования луны, Марса, и возможно астероидов.
SEWG был настроен для рассмотрения стратегии и участия Соединенного Королевства в ней.Отчет имеет два главных заключения. Во-первых, британская промышленность и академия получили прибыль от автоматизированного исследования, но существует намного больше, чтобы быть полученным от краткосрочных инвестиций в лунное исследование.
Во-вторых, Соединенное Королевство должно составить план относительно участия в пилотируемом космическом полете так, чтобы решение о том, начать ли финансировать, могло быть принято после 2010. «Мы должны поддержать и расширить значительную роль Великобритании в планетарной науке и автоматизированном исследовании», говорит стул SEWG Франк Клоз, физик частицы в Оксфордском университете. «Великобритания имела большую традицию в исследовании за века, но время теперь для нового видения».Иэн Кроуфорд, планетарный ученый из Birkbeck, Лондонского университета, расположившегося на группе SEWG, поддерживает новое направление. «Этот отчет излагает не только очень сильный научный случай для участия, но также и социальные, промышленные, образовательные, и политические преимущества, которые даст участие в человеческом исследовании космоса», говорит он.
Но другие боятся, что чрезвычайно высокая стоимость пилотируемого космического полета будет морить другие космические исследования голодом. «Автоматизированное исследование пространства является намного более экономически эффективным способом исследовать, чем использование людей – и является единственным способом исследовать вне Марса», говорит Эндрю Коутс, планетарный ученый из Лаборатории Космической науки Mullard в Университетском колледже Лондона. «Беспилотные программы очень важны с научной точки зрения и не должны угрожаться».