Ломоть льда, больше, чем Род-Айленд, прервался из Антарктического полуострова в прошлом месяце, разрушающийся во флотилию айсбергов (см. спутниковый снимок ниже). Заключительный крах северной половины шельфового ледника Ларсена Б, кажется, последний драматический признак нагревания на полуострове.
Температуры на полуострове повышались в пять раз быстрее, чем глобальное среднее число – 2.5°C с 1940-х – но виновато ли глобальное потепление, еще не известен. Шельфовый ледник Ларсена Б на восточной стороне полуострова является плавающим слоем льда приблизительно 200 метров толщиной. Его постепенный распад сделал заголовки в 1998, когда британские ученые предсказали его крах (ScienceNOW, 17 апреля 1998).
Но смертельные муки северной половины полки – 3 250 km2 прервались с 31 января – является «захватывающим с точки зрения области и скорости», говорит Тед Скэмбос из университета Колорадо, Валуна. США, британцы и аргентинские ученые контролировали крах с помощью спутников, самолетов и судов.
Группа Скэмбоса предсказала финал крах Ларсена Б с помощью модели, смотрящей на то, сколько талая вода объединила на поверхности льда, и он теперь надеется применить модель к большим Антарктическим шельфовым ледникам. Потеря тех полок могла предвещать таяние их родительских ледяных покровов на земле – который мог привести к резкому повышению в уровне моря.