В Австралийском национальном университете (ANU) разрабатывается новый анализ крови, который может выявлять пациентов с риском сухой возрастной дегенерации желтого пятна (AMD) и потенциально спасти миллионы людей от слепоты.
Сухая AMD – это распространенное заболевание глаз, которое вызвано повреждением желтого пятна – части глаза, которая отвечает за наше самое острое зрение.
На обнаружение признаков сухой ВМД в глазу могут уйти годы, и зачастую к моменту постановки диагноза болезнь уже необратима.
Ведущий научный сотрудник д-р. Риккардо Натоли из Школы медицинских исследований Джона Кертина и Медицинской школы ANU разрабатывает анализ крови для более раннего выявления болезни на основе разработанной им модели.
"Механизмы обнаружения, которые у нас есть для сухой AMD, появились слишком поздно," сказал доктор. Натоли.
"Как только начинается сухая ВМД, наступает критическая точка, и когда пациент преодолевает эту точку, уже ничего нельзя сделать, чтобы спасти его зрение.
"На этапе диагностики вы смотрите на заднюю часть глаза и уже видите, что фоторецепторы, светочувствительные клетки глаза, начинают умирать."
Исследователи использовали световую модель, которая считается первой в своем роде, чтобы лучше понять, как происходит ухудшение фоторецепторных клеток сетчатки в макулярной области.
"Из нашего моделирования мы заметили воспалительную реакцию как следствие повреждения," сказал доктор. Натоли.
"Мы фокусируемся на ранней диагностике и стратегиях раннего лечения, которые замедляют воспалительную реакцию, чтобы увидеть, можем ли мы замедлить прогрессирование заболевания."
Новаторское исследование поддерживается программой трансляционных стипендий и Beta Therapeutics, которые объединились с ANU, чтобы начать тестирование лекарств, замедляющих воспалительную реакцию.
"Макулярный слой – это часть сетчатки, которая помогает вам видеть бороздки на отпечатках пальцев. Это всего 5.5 мм, поэтому, если область, равная размеру булавочной головки, начинает умирать, это делает вас юридически слепым," сказал доктор. Натоли.
"Если что-то потеряно, его уже не починить.
"Глядя на эти молекулы фоторецепторов в макулярной области и понимая, как они функционируют, мы сможем заранее предсказать или диагностировать у пациента системные воспалительные реакции.
"В сочетании с генетической информацией о предрасположенности мы надеемся, что сможем предсказать людей, относящихся к группе высокого риска, и начать лечение еще до того, как проявится проявление болезни."
Ян Джеймс, которая всю свою карьеру помогала слепым, недавно была диагностирована сухая AMD.
"Мой врач сказал мне: “Извините, у меня печальные новости, лекарства нет”."
78-летняя г-жа Джеймс начинает с трудом справляться с работой на компьютере, и ей трудно определять числа.
Канберрианка не ездит по ночам и переехала в апартаменты на первом этаже рядом с автобусной остановкой, чтобы в будущем не беспокоиться о своей мобильности.
"Это не сдерживает меня в данный момент, я просто максимально использую свое зрение. AMD сложно оценить скорость, с которой она собирается разгоняться."
Доктор. Риккардо Натоли говорит, что хочет спасти миллионы людей, таких как миссис Джеймс.
"200 миллионов человек во всем мире страдают от AMD, и мы надеемся попытаться замедлить прогрессирование потери зрения, что позволит большему количеству людей в нашем глобальном сообществе участвовать в нашем чудесно красивом визуальном мире," сказал доктор. Натоли.