Альфа-волны долгое время игнорировались, но недавно заинтересовали исследователей мозга. Электрическая активность групп клеток головного мозга приводит к возникновению мозговых волн разной амплитуды. Так называемая альфа-волна, медленная мозговая волна с циклом в 100 миллисекунд, кажется, играет ключевую роль в подавлении нерелевантной мозговой активности. Текущая гипотеза состоит в том, что эта альфа-волна связана с импульсами торможения (каждые 100 мс) в мозге.
Матильда Боннефонд и Оле Йенсен (Университет Радбауд, Неймеген, Нидерланды) обнаружили, что, когда отвлекающую информацию можно ожидать вовремя, сила этой альфа-волны увеличивается непосредственно перед отвлекающим фактором. Кроме того, мозг способен точно контролировать альфа-волну, так что импульс торможения становится максимальным, когда появляется отвлекающий фактор. Действительно, между импульсами торможения все еще остается окно, в котором мозг возбудим. ‘Это все равно, что ненадолго приоткрыть дверь, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. Это позволяет нам обнаружить неожиданное, но важное или опасное событие. Но чтобы не отвлекаться на совершенно не относящуюся к делу информацию, лучше, если торможение будет активным при предъявлении отвлекающего фактора. Это можно было рассматривать как механизм, хлопающий дверью мозга злоумышленников. Результаты опубликованы в научном журнале Current Biology 4 октября.
Исследователи разработали эксперимент, в котором время подавления информации было решающим для производительности. Испытуемых обучали выполнять задание на память в строгом ритме. Те испытуемые, которые смогли синхронизировать свою альфа-активность с ритмом, в котором были представлены нерелевантные отвлекающие факторы, получили наивысший балл за задание. Между прочим, это бессознательный процесс. Исследователи предполагают, что способность регулировать альфа-активность в соответствии с ожидаемой отвлекающей информацией может сыграть роль, когда мы активно пробуем окружающую среду.
Экспериментальная установка
Восемнадцать добровольцев были протестированы с помощью неинвазивной техники записи мозговых волн, магнитоэнцефалографии (МЭГ). Добровольцы должны были выполнить задание на рабочую память (i.е. сохранение некоторой информации в их памяти в течение нескольких секунд), в течение которых регистрировались волны, генерируемые их мозгом. В каждом испытании они должны были запоминать четыре буквы, отображаемые на экране каждую секунду. После этого на короткое время был представлен отвлекающий. Отвлекающим фактором была другая буква (сильный отвлекающий фактор) или символ (слабый отвлекающий фактор). Участников просили игнорировать отвлекающий фактор (были проведены контрольные эксперименты, чтобы убедиться, что они следовали инструкциям). Через секунду после отвлекающего фактора на короткое время было представлено другое письмо, и участники должны были определить, похожа ли эта буква на одну из четырех букв, которые они должны были запомнить ранее
Эксперимент состоял из блоков испытаний с одним типом отвлекающего фактора (сильным или слабым), представленным после букв, которые нужно запомнить в каждом испытании. Очень важно, чтобы время до отвлекающего фактора всегда было одинаковым, чтобы испытуемые могли предвидеть время предъявления отвлекающего фактора. Альфа-волны были сильнее до сильных отвлекающих факторов, чем до слабых отвлекающих факторов, подтверждая, что эти волны закрывают наш мозг для отвлечения информации.