В центре пустыни, расположенной на севере Тибета, археологи в начале XX века нашли необычное кладбище. Люди, захороненные в том месте, погибли около четыре тысяч лет назад, но благодаря сухому климату их тела сохранились до сего времени.
Этот давным-давно провалившийся сквозь землю народ даже не имеет собственного заглавия. Историками до сего времени не выяснены ни его происхождение, ни принадлежность к каким-либо известным этническим группам. Но не так давно ученые совершили новые генетические изучения, разрешившие им больше определить о загадочных мумиях, и вдобавок постарались проанализировать целый комплекс археологических находок.Необычен тот факт, что приблизительно двести мумий с этого кладбища имеют черты европеоидной расы.
В две тысячи семь году генетический анализ останков некоторых отлично сохранившихся мумий совершил Ли Цзинь (Li Jin), генетик из Фуданьского университета. Он нашёл в ДНК мумий маркеры, показывающие на их происхождение из Восточной либо даже, быть может, из Южной Азии.Но не так давно китайские исследователи во главе с врачом Хуэй Чжоу (Hui Zhou) из Цзилиньского университета в Чанчуне совершили новый генетический анализ Таримских мумий и заключили , что у этих людей было смешанное происхождение: исследователи нашли европейские и сибирские генетические маркеры.
В женских захоронениях археологи нашли древесные изображения фаллосов, выполненных фактически в натуральный размер. Сравнив эти находки с найденными четырехметровыми столбами, археологи заключили , что они тоже были фаллическими знаками. Более того, над лодками с останками мужчин возвышались столбы с плоскими вершинами, которые изначально исследователи приняли за подобие весел. Но позднее они пересмотрели собственные выводы и заключили, что эти столбы символизировали влагалище. "наверное," у этого народа существовал развитый культ плодородия.
Антрополог Артур Вульф (Arthur Wolf) из Стэнфорда также высказал предположение, что столбы символизировали социальный статус погибшего.Язык, на котором говорили эти люди, ученым малоизвестен.
Но, согласно мнению ученых, они имели возможность сказать на каком-либо тохарском языке (несколько индоевропейских мертвых языков). По крайней мере, археологи обнаружили в Таримской впадине рукописи, написанные на тохарских языках, но датированные более поздним периодом 500−900 годами.Рядом с некрополем исследователи не смогли отыскать никакого поселения. Быть может, люди жили довольно далеко от собственного кладбища и приплывали ко мне откуда-то на лодках по еще существовавшей в древности реке.
Они, быть может, жили тут , пока реки и озера не стали высыхать, а приблизительно к четыреста году или вымерли, или ушли из засушливой области в другие почвы.Кладбище находится в северо-западной части современного Китая, на территории Синьцзян-Уйгурского независимого района. Некрополь, условно названный Малым речным кладбищем №5 (Small River Cemetery No.5), расположен неподалеку от высохшего речного русла в Таримском бассейне (либо впадине), окруженном неприступными горными цепями. Солидную часть этой впадины занимает пустыня Такла-Макан.
Во времена существования Шелкового пути путники старались обойти этот неприветливый район на протяжении северных либо южных границ пустыни. В первый раз о находках мумий археологи начали информировать еще в начале XX века. Малое речное кладбище №5 было снова открыто в первой половине 30-ых годов XX века шведским археологом Фольке Бергманом, а потом о нем забыли на шестьдесят шесть лет. Потом некрополь снова нашли китайские археологи, которые проводили тут раскопки в 2003−2005 годах.
Найденные ими мумии были старейшей находкой в Таримской впадине. Радиоуглеродный анализ, совершённый экспертами из Пекинского университета, продемонстрировал, что старейшие останки насчитывают три тысячи девятьсот восемьдесят лет.В то время как китайские археологи дошли до пятого слоя захоронений, то нашли около двести столбов, высота которых достигала четыре метров.
Они были покрыты черно-красными картинками и напоминали весла огромного корабля. Под каждым таким столбом пребывали лодки, перевернутые вверх дном и покрытые воловьими шкурами. А под каждой лодкой лежали останки людей, на которых сохранилась даже одежда, в которой люди были похоронены.
У них, к примеру, были шляпы, украшенные перьями и страно напоминающие головные уборы обитателей горных областей Тироля. Сохранились и шерстяные плащи с кисточками, и кожаная обувь. Помимо этого, под каждой лодкой лежал погребальный инвентарь, а также плетеные корзины, искусно вырезанные пучки и маски хвойника, растения, которое употреблялось или в ритуальных, или в медицинских целях.
У всех мужчин, останки которых были проанализированы, эксперты нашли Y-хромосомы, сейчас характерные для обитателей Восточной Европы, Сибири и Центральной Азии, но очень редки в Китае. Митохондриальные ДНК, которые передаются по женской линии, также указывают на Европу и Сибирь.
Так как найденные Y-хромосомы и митохондриальные ДНК имеют старое происхождение, врач Чжоу заключил , что обитатели Сибири и Европы породнилось, перед тем как прийти в Таримский бассейн около четыре тысяч лет назад.